La piel es el mayor órgano del cuerpo humano o animal. En el ser humano ocupa aproximadamente 2 m², y su espesor varía entre los 0,5 mm (en los párpados) y los 4 mm (en el talón). Su peso aproximado es de 5 kg. Actúa como barrera protectora que aísla al organismo del medio que lo rodea, protegiéndolo y contribuyendo a mantener íntegras sus estructuras, al tiempo que actúa como sistema de comunicación con el entorno, y éste varía en cada especie. Anatómicamente se toma como referencia las medidas estándar dentro de la piel humana. También es conocido como sistema tegumentario. La biología estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad, son: \n* la epidermis \n* la dermis \n* la hipodermis En medicina, en histoanatómico y dermológico, a fines prácticos se estudian dos de las capas; la epidermis y la dermis. De la piel dependen ciertas estructuras llamadas anexos cutáneos, como son los pelos, las uñas, las glándulas sebáceas y las sudoríparas. Está compuesta de corpúsculos: de Meissner, presentes en el tacto de piel sin pelos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y clítoris (tacto fino); de Krause, que generan la sensación de frío; de Paccini, que dan la sensación de presión; de Ruffini, que registran el calor; y de Merkel, el tacto superficial. La piel puede sufrir de varias enfermedades distintas, denominadas dermatitis, como la seborrea. Éstas son estudiadas por las disciplinas de la dermatología y la patología, principalmente. En el ser humano, la piel del varón produce más secreción sebácea que la de la mujer debido a la mayor cantidad de andrógenos (hormona sexual masculina) que produce el varón. Como consecuencia, la piel masculina es más gruesa y grasosa.

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Skin is the soft outer covering of vertebrates. Other animal coverings, such as the arthropod exoskeleton have different developmental origin, structure and chemical composition. The adjective cutaneous means "of the skin" (from Latin cutis, skin). In mammals, the skin is an organ of the integumentary system made up of multiple layers of ectodermal tissue, and guards the underlying muscles, bones, ligaments and internal organs. Skin of a different nature exists in amphibians, reptiles, and birds. All mammals have some hair on their skin, even marine mammals like whales, dolphins, and porpoises which appear to be hairless.The skin interfaces with the environment and is the first line of defense from external factors. For example, the skin plays a key role in protecting the body against pathogens and excessive water loss. Its other functions are insulation, temperature regulation, sensation, and the production of vitamin D folates. Severely damaged skin may heal by forming scar tissue. This is sometimes discoloured and depigmented. The thickness of skin also varies from location to location on an organism. In humans for example, the skin located under the eyes and around the eyelids is the thinnest skin in the body at 0.5 mm thick, and is one of the first areas to show signs of aging such as "crows feet" and wrinkles. The skin on the palms and the soles of the feet is 4 mm thick and the back is 14 mm thick and is the thickest skin in the body. The speed and quality of wound healing in skin is promoted by the reception of estrogen. Fur is dense hair. Primarily, fur augments the insulation the skin provides but can also serve as a secondary sexual characteristic or as camouflage. On some animals, the skin is very hard and thick, and can be processed to create leather. Reptiles and fish have hard protective scales on their skin for protection, and birds have hard feathers, all made of tough β-keratins. Amphibian skin is not a strong barrier, especially regarding the passage of chemicals via skin and is often subject to osmosis and diffusive forces. For example, a frog sitting in an anesthetic solution would be sedated quickly, as the chemical diffuses through its skin. Amphibian skin plays key roles in everyday survival and their ability to exploit a wide range of habitats and ecological conditions.

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