Al contrario de las células somáticas que se dividen por mitosis originando la mayor parte de las células del organismo, esta línea celular es la precursora de los gametos: óvulos y espermatozoides en los organismos que se reproducen sexualmente. Estas células contienen el material genético que se va a pasar a la siguiente generación. En organismos que tienen la línea germinal establecida y agrupada en grupos somáticos en el interior de la mujer, las células germinales no se originan en la gónada sino que tienen unos precursores conocidos como células germinales primigenias (CGP) que migran hacia las gónadas, dando inicio a la gametogénesis.[cita requerida] Las células madre pluripotenciales pueden ser la clave en la restauración de funciones tisulares y de trasplante para curar una gran variedad de enfermedades, sin embargo las células madre embrionarias no se pueden utilizar para cualquier fin ya que implica una serie de preocupaciones éticas. [cita requerida] Aunque las células madre pluripotentes son extraídas de organismos adultos, tienen implicaciones muy positivas en medicina regenerativa. Con respecto a la línea germinal, se ha demostrado que las células pluripotentes pueden ser extraídas de las células madre espermatogónicas y de esta manera se pueden reprogramar mediante cultivación in vitro y que de esta forma se diferencien en células madre de la línea germinal de adultos multipotentes. La posibilidad de generar células madre pluripotentes autologas de adultos podría también reducir problemas inmunológicos mediante el uso de terapia génica con estas células.[cita requerida]

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A germ cell is any biological cell that gives rise to the gametes of an organism that reproduces sexually. In many animals, the germ cells originate in the primitive streak and migrate via the gut of an embryo to the developing gonads. There, they undergo meiosis, followed by cellular differentiation into mature gametes, either eggs or sperm. Unlike animals, plants do not have germ cells set aside from in early development. Instead, germ cells can come from somatic cells in the adult (such as the floral meristem of flowering plants).

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