Biopolítica es un concepto que alude a la relación entre la política y la vida. El concepto cobró notoriedad a partir de su desarrollo en la obra de Michel Foucault, por esta razón se le suele considerar como el responsable de la introducción del neologismo en el mundo académico. Sin embargo, según Roberto Esposito, probablemente el primero en emplear el vocablo fue el filósofo sueco Rudolf Kjellén. Para este autor, a diferencia de otros filósofos y politólogos, el Estado no era una entidad jurídica nacida del contrato social: el Estado debía entenderse como un conjunto de personas que actúan como un organismo único, a la vez espiritual y corpóreo. A partir de ahí, la biopolítica fue definida como la política de la vida biológica y cultural de las sociedades, misma que se materializa en la existencia del Estado. Este sentido del término biopolítica usado por Kjellen, aunque bien documentado por Esposito, no apunta a lo mismo que la perspectiva de Foucault, de modo que habría una coincidencia del "término", pero no del "concepto". La expresión usada, aunque igual en su forma designa cosas diferentes. Foucault hizo uso del término por primera vez durante una de las conferencias que dictó en el curso de medicina social de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (Brasil) en octubre de 1974. Allí plantea que el control de la sociedad no sólo se realiza a través de la ideología, sino que requiere del control del cuerpo de los individuos. El control de la sociedad sobre los individuos no sólo se efectúa mediante la conciencia o por la ideología, sino también en el cuerpo y con el cuerpo. Para la sociedad capitalista es lo bio-político lo que importa ante todo, lo biológico, lo somático, lo corporal. El cuerpo es una entidad biopolítica, la medicina es una estrategia biopolítica.

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Biopolitics is an intersectional field between biology and politics. While the term is commonly attributed to Rudolf Kjellén in the 1920s who also coined the term geopolitics, it was actually coined by G.W.Harris as early as 1911. In contemporary US political science studies, usage of the term is mostly divided between a poststructuralist group using the meaning assigned by Michel Foucault (denoting social and political power over life) and another group who uses it to denote studies relating biology and political science.

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