El frente de Europa oriental o frente oriental fue el principal frente durante la Segunda Guerra Mundial. En la Unión Soviética (y hoy en la Federación Rusa y demás repúblicas exsoviéticas) se lo denominó Gran Guerra Patria (Ruso: Великая Отечественная война, Velíkaya Otéchestvennaya voyná). Cubrió el centro y el este de Europa y fue abierto por la Alemania nazi al invadir Polonia en 1939, siendo cerrado por la Unión Soviética al capturar Berlín en 1945, manteniéndose inactivo temporalmente en 1940. Debido a que la ideología nazi se oponía a los movimientos eslavos, judíos y comunistas, mientras que el ideario soviético era opuesto al fascismo, la guerra en el frente oriental se caracterizó por la ocurrencia de genocidios en casi todos los países ocupados, así como la constante violación de las acuerdos obtenidos en las Convenciones de Ginebra. En este frente perdieron la vida 27 millones de soviéticos, 6 millones de alemanes y aliados del Eje y casi 6 millones de polacos (más de la mitad eran polacos judíos), más de un 60% de las víctimas de esa guerra en todo el mundo. Se estima que en el frente oriental murieron el 73% de los soldados alemanes que murieron en la guerra y, en el caso de Bielorrusia, Ucrania y Polonia, más del 20% de la población civil fue asesinada. Tras los cercos de Minsk en julio, Kiev en septiembre y Viazma en octubre de 1941, los alemanes hicieron 3 millones de prisioneros soviéticos, que fueron los primeros en ser sacrificados en las cámaras de gas de los campos de exterminio. Enfrentado a una guerra total, Stalin no dudó en practicar la táctica de tierra quemada ya probada contra Napoleón en 1812, en organizar una guerra de guerrillas, en trasladar todas las industrias a la retaguardia y en sacrificar a todos los hombres que fuesen necesarios. Tras la paralización de la ofensiva alemana en diciembre de 1941 y con algo de ayuda de los aliados occidentales, la Unión Soviética pudo reconstruir su ejército, movilizar a todo el país en nombre de defensa de la patria, y para 1942 la producción de armamento soviética ya era superior a la alemana. La guerra librada en Europa Oriental durante la Segunda Guerra Mundial puede dividirse en varias etapas: \n* Apertura del frente: Invasión alemana de Polonia,Invasión soviética de Polonia \n* Preparaciones soviéticas: Guerra de Invierno, Ocupación de las Repúblicas Bálticas, Ocupación soviética de Besarabia y el norte de Bucovina \n* Distracción de los Balcanes: Guerra Greco-Italiana, Invasión de Yugoslavia, Invasión de Grecia \n* Invasión de la Unión Soviética: Operación Barbarroja, Batalla de Moscú, Cerco de Leningrado, Guerra de Continuación \n* Segunda Ofensiva alemana. Con la Operación Azul, los alemanes desarrollan como objetivos estratégicos, durante el segundo año de guerra en la URSS, la conquista del Cáucaso (con sus campos petrolíferos) y la región sur del Volga, zona industrial y de comunicaciones vital para la economía soviética \n* Punto de inflexión: el contraataque soviético planificado como Operación Urano, derivó en la derrota alemana en la Batalla de Stalingrado y la retirada de la Wehrmacht desde el Cáucaso, finalmente los alemanes lanzan en 1943 la Operación Ciudadela, su última gran ofensiva en la Unión Soviética que termina sin que ninguno de sus objetivos estratégicos se cumplan tras la Batalla de Kursk. \n* Contraataque soviético: Batalla del Dniéper, Operación Bagration \n* Avance hacia Alemania: Ofensiva del Vístula-Óder, Levantamiento de Varsovia, Batalla de Berlín Los países que enviaron cantidades importantes de sus ejércitos a este frente fueron: Alemania, Finlandia, Hungría, Italia, Polonia, Rumania y la Unión Soviética, en esta última se incluyen las tropas de Bielorrusia, Estonia, Letonia, Lituania, Mongolia y Ucrania. Tropas o voluntarios de Croacia, Bélgica, Eslovaquia, España, Grecia, y otros países aliados de las Fuerzas del Eje también participaron, si bien sus contribuciones no fueron determinantes. La participación de los partisanos de Yugoslavia fue muy importante, si bien solamente adquirió la naturaleza de un ejército al acercarse el final de la guerra. Tanto Gran Bretaña como los Estados Unidos enviaron cantidades industriales de armas, aviones, vehículos y materias primas a la Unión Soviética.

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The Eastern Front of World War II was a theatre of conflict between the European Axis powers and co-belligerent Finland against the Soviet Union, Poland and other Allies, which encompassed Northern, Southern and Central and Eastern Europe from 22 June 1941 to 9 May 1945. It has been known as the Great Patriotic War (Russian: Великая Отечественная Война, Velikaya Otechestvennaya Voyna) in the former Soviet Union and in modern Russia, while in Germany it was called the Eastern Front (German: die Ostfront), the Eastern Campaign (der Ostfeldzug) the Russian Campaign (der Rußlandfeldzug), or the German-Soviet War by outside parties. The battles on the Eastern Front constituted the largest military confrontation in history. They were characterized by unprecedented ferocity, wholesale destruction, mass deportations, and immense loss of life due to combat, starvation, exposure, disease, and massacres. The Eastern Front, as the site of nearly all extermination camps, death marches, ghettos, and the majority of pogroms, was central to the Holocaust. Of the estimated 70 million deaths attributed to World War II, over 30 million, many of them civilian, occurred on the Eastern Front. The Eastern Front was decisive in determining the outcome of the European portion of World War II, eventually serving as the main reason for Germany's defeat. It resulted in the destruction of the Third Reich, the partition of Germany for nearly half a century and the rise of the Soviet Union as a military and industrial superpower. The two principal belligerent powers were Nazi Germany and the Soviet Union, along with their respective allies. Though never engaged in military action in the Eastern Front, the United Kingdom and the United States both provided substantial material aid in the form of the Lend-Lease to the Soviet Union. The joint German–Finnish operations across the northernmost Finnish–Soviet border and in the Murmansk region are considered part of the Eastern Front. In addition, the Soviet–Finnish Continuation War may also be considered the northern flank of the Eastern Front.

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