El Purgatorio es un concepto religioso con especial presencia en la teología católica y la copta. No es un espacio físico y se define como un estado transitorio de purificación y expiación donde, después de la muerte, las personas que han muerto sin pecado mortal pero que han cometido pecados leves no perdonados o graves ya perdonados en vida pero sin satisfacción penitencial de parte del creyente, tienen que purificarse de esas manchas a causa de la pena temporal contraída para poder acceder a la visión beatífica de Dios. Debido a que todo aquel que entra en el Purgatorio terminará entrando al Cielo tarde o temprano, el Purgatorio no es una forma de Infierno. Las plegarias a Dios por los muertos, la celebración de eucaristías y las indulgencias pueden acortar la estadía de una o varias almas que estén en dicho estado. El tipo de penas que se padecen son equivalentes a las del Infierno, en el sentido que se siente la lejanía de Dios, pero no son eternas y purifican porque la persona no está empedernida en una opción por el mal. Por eso el Purgatorio es la purificación final de los elegidos, la última etapa de la santificación. Uno de los máximos diferenciales del cristianismo frente a otras opciones religiosas es el perdón de los pecados en vida mediante la absolución gracias al sacramento de la confesión, que reduce el tiempo en el Purgatorio.

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In Christian theology, and especially in Catholic theology, Purgatory (Latin: Purgatorium, via Anglo-Norman and Old French) is an intermediate state after physical death in which those destined for heaven "undergo purification, so as to achieve the holiness necessary to enter the joy of heaven". Only those who die in the state of grace but have not yet fulfilled the temporal punishment due to their sin can be in Purgatory, and therefore no one in Purgatory will remain forever in that state or go to hell. This notion has old roots. The notion of Purgatory is associated particularly with the Latin Rite of the Catholic Church (in the Eastern sui juris churches or rites it is a doctrine, though it is not often called "Purgatory", but the "final purification" or the "final theosis"); Anglicans of the Anglo-Catholic tradition generally also hold to the belief. Eastern Orthodox Churches believe in the possibility of a change of situation for the souls of the dead through the prayers of the living and the offering of the Divine Liturgy, and many Orthodox, especially among ascetics, hope and pray for a general apocatastasis. Judaism also believes in the possibility of after-death purification and may even use the word "purgatory" to present its understanding of the meaning of Gehenna. However, the concept of soul "purification" may be explicitly denied in these other faith traditions. The word Purgatory has come to refer also to a wide range of historical and modern conceptions of postmortem suffering short of everlasting damnation, and is used, in a non-specific sense, to mean any place or condition of suffering or torment, especially one that is temporary.

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