Se denomina compuesto químico inorgánico a aquellos compuestos que están formados por distintos elementos, pero en los que su componente principal no siempre es el carbono, siendo el agua el más abundante. En los compuestos inorgánicos se podría decir que participan casi la totalidad de elementos conocidos. Mientras que un compuesto orgánico se forma de manera natural tanto en animales como en vegetales, uno inorgánico se forma de manera ordinaria por la acción de varios fenómenos físicos y químicos: electrólisis, fusión, etc. También podrían considerarse agentes de la creación de estas sustancias a la energía solar, el agua, el oxígeno. Los enlaces que forman los compuestos inorgánicos suelen ser iónicos o covalentes. Ejemplos de compuestos inorgánicos: \n* Cada molécula de cloruro de sodio (NaCl) está compuesta por un átomo de sodio y otro de cloro. \n* Cada molécula de agua (H2O) está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. \n* Cada molécula de amoníaco (NH3) está compuesta por un átomo de nitrógeno y tres de hidrógeno. \n* El anhídrido carbónico se encuentra en la atmósfera en estado gaseoso y los seres vivos aerobios lo liberan hacia ella al realizar la respiración. Su fórmula química, CO2, indica que cada molécula de este compuesto está formada por un átomo de carbono y dos de oxígeno. El CO2 es utilizado por algunos seres vivos autótrofos como las plantas en el proceso de fotosíntesis para fabricar glucosa. Aunque el CO2 contiene carbono, no se considera como un compuesto orgánico porque no contiene hidrógeno.

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An inorganic compound is a compound that is not organic. The term is not well defined, but in its simplest definition refers to compounds that do not contain carbon, and not consisting of or deriving from living matter. Inorganic compounds are traditionally viewed as being synthesized by the agency of geological systems. In contrast, organic compounds are found in biological systems. The distinction between inorganic and organic compounds is not always clear. Organic chemists traditionally refer to any molecule containing carbon as an organic compound and by default this means that inorganic chemistry deals with molecules lacking carbon. As many minerals are of biological origin, biologists may distinguish organic from inorganic compounds in a different way that does not hinge on the presence of a carbon atom. Pools of organic matter, for example, that have been metabolically incorporated into living tissues persist in decomposing tissues, but as molecules become oxidized into the open environment, such as atmospheric CO2, this creates a separate pool of inorganic compounds. The International Union of Pure and Applied Chemistry, an agency widely recognized for defining chemical terms, does not offer definitions of inorganic or organic. Hence, the definition for an inorganic versus an organic compound in a multidisciplinary context spans the division between organic life living (or animate) and inorganic non-living (or inanimate) matter.

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