La reproducción asexual es una forma de reproducción de un ser vivo ya desarrollado en la cual a partir de una sola célula o grupo de células, se desarrolla por procesos mitóticos un individuo completo, genéticamente idéntico al primero. Se lleva a cabo con un solo progenitor y sin la intervención de los núcleos de las células sexuales o gametos. Los organismos celulares más simples se reproducen por un proceso conocido como fisión o escisión, en el que la célula madre se fragmenta en dos o más células hijas, perdiendo su identidad original. La división celular que da lugar a la proliferación de las células que constituyen los tejidos, órganos y sistemas de los organismos pluricelulares no se considera una reproducción, aunque es casi idéntica al proceso de escisión binaria. En ciertos animales pluricelulares, tales como celentéreos, esponjas y tunicados, la división celular se realiza por yemas. Estas se originan en el cuerpo del organismo madre y después se separan para desarrollarse como nuevos organismos idénticos al primero. Este proceso, conocido como gemación, es análogo al proceso de reproducción vegetativa de las plantas. Procesos reproductores como los citados, en los que un único organismo origina su descendencia, se denominan científicamente reproducción asexual. En este caso, la descendencia obtenida es idéntica al organismo que la ha originado.

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Asexual reproduction is a type of reproduction by which offspring arise from a single organism, and inherit the genes of that parent only; it does not involve the fusion of gametes and almost never changes the number of chromosomes. Asexual reproduction is the primary form of reproduction for single-celled organism as the archaea, bacteria, and protists. Many plants and fungi reproduce asexually as well. While all prokaryotes reproduce asexually (without the formation and fusion of gametes), mechanisms for lateral gene transfer such as conjugation, transformation and transduction are sometimes likened to sexual reproduction (or at least with sex, in the sense of genetic recombination). A complete lack of sexual reproduction is relatively rare among multicellular organisms, particularly animals. It is not entirely understood why the ability to reproduce sexually is so common among them. Current hypotheses suggest that asexual reproduction may have short term benefits when rapid population growth is important or in stable environments, while sexual reproduction offers a net advantage by allowing more rapid generation of genetic diversity, allowing adaptation to changing environments. Developmental constraints may underlie why few animals have relinquished sexual reproduction completely in their life-cycles. Another constraint on switching from sexual to asexual reproduction would be the concomitant loss of meiosis and the protective recombinational repair of DNA damage afforded as one function of meiosis. (Also see Meiosis section: Origin and function of meiosis)

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