La zona afótica (del griego α, sin y φοτος, luz) se define como la zona, tanto oceánica como lacustre, en la que no es posible el desarrollo de procesos fotosintéticos, ya que menos del 1% de la luz solar penetra en ellas. La única otra fuente de luz son algunas especies de peces bioluminiscentes. La profundidad a la cual comienza esta zona depende principalmente de la turbiedad de las aguas. En aguas oceánicas la zona afótica va aproximadamente desde los 200 a 4.000 m y la temperatura de 0-6 °C, dependiendo de las características del agua y profundidades. En estas zonas el oxígeno escasea, no hay casi algas, la presión es muy elevada y la temperatura muy baja. La presencia de fitoplancton y zooplancton en estas zonas es casi inexistente. La zona afótica se divide en dos partes: \n* la zona batial, entre los 200 m y los 2.000 m de profundidad. \n* la zona abisal, desde los 2.000 m hasta lo más profundo. Las criaturas que viven en esta zona están adaptadas a la completa oscuridad.

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The aphotic zone (aphotic from Greek prefix ἀ- + φῶς "without light") is the portion of a lake or ocean where there is little or no sunlight. It is formally defined as the depths beyond which less than 1% of sunlight penetrates. Consequently, bioluminescence is essentially the only light found in this zone. Most food in this zone comes from dead organisms sinking to the bottom of the lake or ocean from overlying waters. The depth of the aphotic zone can be greatly affected by such things as turbidity and the season of the year. The aphotic zone underlies the photic zone, which is that portion of a lake or ocean directly affected by sunlight.

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