La sustancia gris (o materia gris) corresponde a aquellas zonas del sistema nervioso central de color grisáceo integradas principalmente por somas neuronales y dendritas carentes de mielina junto con células gliales (neuroglia). En la médula espinal se aprecia en su centro y hacia los laterales, en forma de mariposa o letra H, mientras que en el cerebro ocupa la zona externa, con excepción de los internos ganglios basales que sirven como estaciones de relevo. En el cerebro se dispone en su superficie y forma la corteza cerebral, que corresponde a la organización más compleja de todo el sistema nervioso. La sustancia gris, al carecer de mielina, no es capaz de transmitir rápidamente los impulsos nerviosos. Esta característica se asocia con la función del procesamiento de información, es decir, a la función del razonamiento. La cantidad de esta sustancia muchas veces se considera directamente proporcional a la inteligencia de un ser vivo. Sin embargo, los delfines tienen más sustancia gris que el ser humano, por lo tanto no se está seguro de esto.

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Grey matter (or gray matter) is a major component of the central nervous system, consisting of neuronal cell bodies, neuropil (dendrites and myelinated as well as unmyelinated axons), glial cells (astroglia and oligodendrocytes), synapses, and capillaries. Grey matter is distinguished from white matter, in that it contains numerous cell bodies and relatively few myelinated axons, while white matter contains relatively very few cell bodies and is composed chiefly of long-range myelinated axon tracts. The colour difference arises mainly from the whiteness of myelin. In living tissue, grey matter actually has a very light grey colour with yellowish or pinkish hues, which come from capillary blood vessels and neuronal cell bodies.

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