Se llama horno de copela o de mufla a un tipo de horno de reverbero. Se emplea este horno en la fundición en copela de los metales desde la antigüedad. Con el proceso de copelación o copelado se consigue la purificación de los metales de sus impurezas, separar varios metales que podrían aparecer mezclados en sus menas. El horno de copela tiene sección ovalada. En su laboratorio hay una pequeña pieza de forma semicilíndrica que se abre al exterior y que se llama mufla. En esta mufla se coloca el cuerpo que hay que calentar y de este modo se halla fuera del contacto de los productos de la combustión y expuesto, por el contrario, a la acción oxidante del aire. Pequeños agujeros practicados en la mufla producen una aspiración continua del aire exterior, lo que asegura una corriente constante alrededor de los objetos que contiene.

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Cupellation is a refining process in metallurgy, where ores or alloyed metals are treated under very high temperatures and have controlled operations to separate noble metals, like gold and silver, from base metals like lead, copper, zinc, arsenic, antimony or bismuth, present in the ore. The process is based on the principle that precious metals do not oxidise or react chemically, unlike the base metals; so when they are heated at high temperatures, the precious metals remain apart and the others react forming slags or other compounds. Since the Early Bronze Age, the process was used to obtain silver from smelted lead ores. By the Middle Ages and the Renaissance, cupellation was one of the most common processes for refining precious metals. By then, fire assays were used for assaying minerals, that is, testing fresh metals such as lead and recycled metals to know their purity for jewellery and coin making. Cupellation is still in use today.

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