El idioma manchú es una de las lenguas tunguses de la familia altaica. En la actualidad es una lengua al borde de la extinción, quedando menos de cien hablantes nativos. Aunque los manchúes constituyen una de las etnias reconocidas oficialmente en la República Popular China y el número total de manchúes se estima en torno a los diez millones, en la actualidad la inmensa mayoría de ellos habla el chino mandarín como lengua materna. Los manchúes se localizan geográficamente en las provincias chinas de Heilongjiang, Liaoning y Jilin en el nordeste de China, en la región tradicionalmente designada en Occidente con el nombre de Manchuria. Aunque el manchú propiamente dicho se encuentra al borde de la extinción, existen aún 40.000 hablantes de sibe (o xibo, en chino), lengua prácticamente idéntica al manchú clásico, hablada en la actual Región Autónoma Uigur de Xinjiang en el extremo occidental de China. Esta similitud lingüística se debe al origen manchú de los sibe. Pero la lejanía geográfica ha hecho que los sibe hayan desarrollado una identidad étnica diferenciada de los manchúes y, en la clasificación oficial de etnias en la República Popular China, se les considera una etnia diferente. A pesar de esto, muchos lingüistas consideran al sibe y al manchú actuales variantes de una misma lengua. En todo caso, el número tan reducido de hablantes nativos hace difícil cualquier estimación científica del grado de proximidad entre ambas variedades lingüísticas. El manchú es una lengua aglutinante, que muestra una considerable armonía vocálica. Deriva de la lengua del antiguo pueblo de los yurchen, para los que Hung Taiji, el primer emperador de la dinastía Qing, creó una nueva identidad nacional acuñando el nombre "manchú", sobre cuya etimología existen varias teorías. La interacción de los yurchen/manchúes con los pueblos vecinos se dejaría sentir en la evolución del idioma manchú, que fue junto con el chino oficial durante la época de la dinastía Qing, y adoptaría muchos préstamos lingüísticos del mongol y del chino.

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Manchu (Manchu: ᠮᠠᠨᠵᡠᡤᡳᠰᡠᠨ manju gisun) is a severely endangered Tungusic language spoken in Northeast China; it was the native language of the Manchus and one of the official languages of the Qing dynasty (1636–1911). Most Manchus now speak Mandarin Chinese. According to data from UNESCO, there are 10 native speakers of Manchu out of a total of nearly 10 million ethnic Manchus. Manchu language sources have two main uses for historians of China, especially for the Qing dynasty. They supply information that is unavailable in Chinese and, when both Manchu and Chinese versions of a given text exist, they provide controls for understanding the Chinese. Like most originally Central Asian languages such as Turkic and Mongolian, Manchu is an agglutinative language that demonstrates limited vowel harmony. It has been demonstrated that it is derived mainly from the Jurchen language though there are many loan words from Mongolian and Chinese. Its script is vertically written and taken from the Mongolian alphabet (which in turn derives from Aramaic via Uyghur and Sogdian). Although Manchu does not have the kind of grammatical gender that many Indo-European languages do, some gendered words in Manchu are distinguished by different stem vowels, as in ama "father" vs. eme "mother".

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