El incidente de Mukden (18 de septiembre de 1931), también conocido como el incidente de Manchuria o incidente del 18-9, tuvo lugar en el sur de Manchuria, cerca de Mukden (盛京; hoy Shenyang), en donde un tramo del ferrocarril del Sur de Manchuria, gestionado por una compañía de propiedad japonesa, fue dinamitado. Oficiales ultranacionalistas japoneses volaron una sección mínima del ferrocarril junto a la ciudad. El falso ataque sirvió para justificar la ocupación de Manchuria por el Ejército de Kwantung, lo que produjo una seria crisis internacional. Tanto la validez de los distintos acuerdos entre las dos naciones como su interpretación enfrentaba a los Gobiernos chino y japonés. Aunque el Estado Mayor japonés creía posible dirimir las diferencias mediante la negociación con Zhang Xueliang, los mandos del Ejército de Kwantung exigían el uso de la fuerza y la ocupación militar de Manchuria. Si el alto mando no estaba dispuesto a utilizar los choques locales como justificación para la intervención militar, los mandos en Manchuria estaban dispuestos a crear un incidente que la desencadenase. Durante el verano de 1931, el número de choques entre chinos y japoneses en Manchuria creció. A finales del verano, las relaciones bilaterales entre China y Japón habían empeorado peligrosamente. La voladura del tramo de vía la noche del 18 de septiembre de 1931, supuestamente realizada por soldados chinos, y los consiguientes choques entre tropas chinas y japonesas que comenzaron esa noche de septiembre llevaron a la ocupación de Mukden al día siguiente. Alegando legítima defensa, unidades del Ejército de Kwantung japonés comenzaron inmediatamente a ocupar diversas localidades a lo largo de la línea férrea y pronto se extendieron por toda Manchuria.

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The Mukden Incident, or Manchurian Incident, was a staged event engineered by Japanese military personnel as a pretext for the Japanese invasion in 1931 of northeastern China, known as Manchuria. On September 18, 1931, Lt. Suemori Kawamoto detonated a small quantity of dynamite close to a railway line owned by Japan's South Manchuria Railway near Mukden (now Shenyang). The explosion was so weak that it failed to destroy the track and a train passed over it minutes later, but the Imperial Japanese Army accused Chinese dissidents of the act and responded with a full invasion that led to the occupation of Manchuria, in which Japan established its puppet state of Manchukuo six months later. The ruse of war was soon exposed to the international community, leading Japan to diplomatic isolation and its March 1933 withdrawal from the League of Nations. The bombing act is known as the "Liutiaohu Incident" (simplified Chinese: 柳条湖事变; traditional Chinese: 柳條湖事變; pinyin: Liǔtiáohú Shìbiàn, Japanese: 柳条湖事件, Ryūjōko-jiken), and the entire episode of events is known in Japan as the "Manchurian Incident" (Kyūjitai: 滿洲事變, Shinjitai: 満州事変, Manshū-jihen) and in China as the "September 18 Incident"(simplified Chinese: 九一八事变; traditional Chinese: 九一八事變; pinyin: Jiǔyībā Shìbiàn).

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