Se conoce como onsen (温泉 onsen?) a las aguas termales de origen volcánico que se encuentran en Japón. Son los baños tradicionales japoneses, que aprovechan el calor natural de estas aguas procedentes de la gran actividad volcánica y sus propiedades beneficiosas (minerales, sales…) para el cuidado de la piel, la belleza y la salud. Los de uso más común son las casas de baños termales, ya que la gente no suele utilizar los que están al natural por no ser cómodos a la hora del baño (no hay WC, ni secador, ni vestuario…) Los Onsen difieren unos de otros. Unos solo tienen un gran Ofuro (bañera/piscina), otros tienen dos, uno interior y otro exterior; hay Onsen que tienen varios ofuros con diferentes temperaturas o cualidades curativas o de belleza, también tienen sauna (esta suele tener televisión), yakuzzi, carga eléctrica, zonas para dormir... Con una entrada puedes estar todo el día aunque si el Onsen es especial o muy famoso a veces tiene un tiempo determinado, pero esto no es muy común. Tienen máquinas para bebidas y snacks aunque hay muchos que tienen restaurante, ya que se suele ir con la familia o los amigos a pasar el día. Hay hoteles con Onsen, y te proporcionan yukata ("kimono" de algodón) y geta (chanclas de madera) para poder salir sin tener que vestirte y desvestirte cada vez que entras o sales, y es muy común ver a la gente por los alrededores del hotel, de compras o paseando con los yukatas del hotel. En las ciudades de Yamaguchi y Matsuyama (aunque hay alguna más) hay muchos hoteles Onsen, pero son famosas porque hay muchos Onsen al aire libre para los pies, donde la gente se sienta para relajarse y hablar mientras tiene los pies calientes. Es muy común ver a la gente joven de la ciudad quedar en estos Onsen de pies para pasar el rato y charlar, ya que algunos tienen un tejadillo y es muy útil para protegerse, sobre todo en el frío invierno. Estos hoteles suelen tener servicio de Onsen privado, en los que sí puede entrar una pareja mixta, solo que hay que reservar, porque suelen ser muy solicitados. Recordar que los yukatas no son de regalo y que hay que devolverlos. Hay varias normas a la hora de visitar un Onsen : \n* Hombres y mujeres por separado (aunque hay algunos que son mixtos). \n* Desnudos completamente. \n* Hay que ducharse antes de entrar en el ofuro. Por lo general, hay muchas duchas y todas con gel, champú y acondicionador, aunque no todos pero si el 99%. \n* Es muy importante no tener tatuajes, o al menos visibles, ya que en Japón los yakuza (mafia japonesa) llevan grandes tatuajes que les diferencian de los demás y por eso no les permiten la entrada, para evitar problemas. Dependiendo del onsen, son un poco más permisivos con los extranjeros, y si es pequeño y lo tapas no hay problema, aunque poco a poco van entendiendo que los extranjeros los llevan como simple decoración. \n* Hay que llevar una pequeña toalla de mano para secarse la cara, ya que de verdad hace calor y sudas. Sin embargo, esta nunca debe meterse en el ofuro, se pone sobre la cabeza o se deja apartada en un lugar cercano pero seco. \n* El mejor consejo es hacer lo mismo que hacen ellos.

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An onsen (温泉) is a Japanese hot spring and the bathing facilities and inns frequently situated around them. As a volcanically active country, Japan has thousands of onsens scattered throughout its length and breadth. Onsens were traditionally used as public bathing places and today play a central role in directing Japanese domestic tourism. Onsens come in many types and shapes, including outdoor (露天風呂 or 野天風呂 roten-buro or noten-buro) and indoor baths. Baths may be either publicly run by a municipality or privately (内湯 uchiyu), often as part of a hotel, ryokan, or bed and breakfast (民宿 minshuku). Onsens are a central feature of Japanese tourism, typically found out in the countryside, but there are a number of popular establishments still found within major cities. They are a major tourist attraction drawing Japanese couples, families, or company groups who want to get away from the hectic life of the city to relax. Japanese often talk of the virtues of "naked communion" (裸の付き合い hadaka no tsukiai) for breaking down barriers and getting to know people in the relaxed homey atmosphere of a ryokan with an attached onsen. Japanese television channels often feature special programs about local onsens. The presence of an onsen is often indicated on signs and maps by the symbol ♨ or the kanji 湯 (yu, meaning "hot water"). Sometimes the simpler hiragana character ゆ (yu), understandable to younger children, is used. Traditionally, onsens were located out of doors, although a large number of inns have now built indoor bathing facilities as well. Onsens by definition use naturally hot water from geothermally heated springs. Onsens should be differentiated from sentō, indoor public bath houses where the baths are filled with heated tap water. The legal definition of an onsen includes the requirement that its water must contain at least one of 19 designated chemical elements, including such minerals as iron, sulfur, and metabolic acid, and be 25 °C or warmer before being reheated. Stratifications exist for waters of different temperatures. Major onsen resort hotels often feature a wide variety of themed spa baths and artificial waterfalls in the bathing area utaseyu (打たせ湯). Onsen water is believed to have healing powers derived from its mineral content. A particular onsen may feature several different baths, each with water with a different mineral composition. The outdoor bath tubs are most often made from Japanese cypress, marble or granite, while indoor tubs may be made with tile, acrylic glass or stainless steel. Particular onsens may also promote the special mineral composition of their waters, together with the healing properties these may have. Other services, such as massages, may also be offered.

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