El termómetro (del griego θερμός (thermos), el cuál significa "calor" y μέτρον (metron), "medida") es un instrumento de medición de temperatura. Desde su invención ha evolucionado mucho, principalmente a partir del desarrollo de los termómetros electrónicos digitales. Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenómeno de la dilatación, por lo que se prefería el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatación, de modo que, al aumentar la temperatura, su estiramiento era fácilmente visible. El metal base que se utilizaba en este tipo de termómetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de vidrio que incorporaba una escala graduada. El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; éste podría considerarse el predecesor del termómetro. Consistía en un tubo de vidrio terminado en una esfera cerrada; el extremo abierto se sumergía boca abajo dentro de una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar el líquido, éste subía por el tubo. La incorporación, entre 1611 y 1613, de una escala numérica al instrumento de Galileo se atribuye tanto a Francesco Sagredo como a Santorio Santorio, aunque es aceptada la autoría de éste último en la aparición del termómetro. En España se prohibió la fabricación de termómetros de mercurio en julio de 2007, por su efecto contaminante. En América latina, los termómetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por la población. No así en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan termómetros digitales.

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A Thermometer is a device that measures temperature or a temperature gradient. A thermometer has two important elements: (1) a temperature sensor (e.g. the bulb of a mercury-in-glass thermometer) in which some physical change occurs with temperature, and (2) some means of converting this physical change into a numerical value (e.g. the visible scale that is marked on a mercury-in-glass thermometer). Thermometers are widely used in industry to control and regulate processes, in the study of weather, in medicine, and in scientific research. There are various principles by which different thermometers operate. They include the thermal expansion of solids or liquids with temperature, and the change in pressure of a gas on heating or cooling. Radiation-type thermometers measure the infrared energy emitted by an object, allowing measurement of temperature without contact. Most metals are good conductors of heat and they are solids at room temperature. Mercury is the only one in liquid state at room temperature, and has high coefficient of expansion. Hence, the slightest change in temperature is notable when it's used in a thermometer. This is the reason behind mercury being used in thermometer. Some of the principles of the thermometer were known to Greek philosophers of two thousand years ago. The modern thermometer gradually evolved from the thermoscope with the addition of a scale in the early 17th century and standardisation through the 17th and 18th centuries.

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