El término Quenching fluorescente o Desactivación fluorescente hace referencia a cualquier proceso que produzca una disminución en la intensidad de la fluorescencia emitida por una determinada sustancia. Una gran variedad de procesos pueden provocar una desactivación fluorescente, tales como reacciones en estado excitado, transferencia de energía, formación de complejos y quenching por colisiones moleculares. Como consecuencia, la desactivación fluorescente es altamente dependiente de la presión y la temperatura. El oxígeno molecular y los iones ioduro y cloruro son desactivadores químicos muy frecuentemente utilizados. El ion cloruro es un muy conocido desactivador para la fluorescencia de la quinina. La desactivación de la fluorescencia representa un problema para los métodos espectroscópicos no instantáneos, tales como la fluorescencia inducida por láser. El efecto de desactivación fluorescente se utiliza para construir algunos sensores de tipo óptodo; por ejemplo el efecto de desactivación que provoca el oxígeno en ciertos complejos de rutenio permite la medición de la saturación de oxígeno de una solución. Por otra parte la desactivación de la fluorescencia es el mecanismo básico en el cual se basan los ensayos de tipo de transferencia de energía de resonancia (FRET). Los mecanismos de desactivación y activación de la fluorescencia luego de la interacción con moléculas biológicas diana es la base para el funcionamiento de los agentes de contraste para la generación de imágenes moleculares.

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Quenching refers to any process which decreases the fluorescence intensity of a given substance. A variety of processes can result in quenching, such as excited state reactions, energy transfer, complex-formation and collisional quenching. As a consequence, quenching is often heavily dependent on pressure and temperature. Molecular oxygen, iodide ions and acrylamide are common chemical quenchers. The chloride ion is a well known quencher for quinine fluorescence. Quenching poses a problem for non-instant spectroscopic methods, such as laser-induced fluorescence. Quenching is made use of in optode sensors; for instance the quenching effect of oxygen on certain ruthenium complexes allows the measurement of oxygen saturation in solution. Quenching is the basis for Förster resonance energy transfer (FRET) assays. Quenching and dequenching upon interaction with a specific molecular biological target is the basis for activatable optical contrast agents for molecular imaging.

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