El hielo a la deriva es una banquisa (mar de hielo) que flota sobre la superficie del agua de mar en las regiones frías, un concepto que se utiliza en oposición al hielo fijo, que es la banquisa que está anclado a las orillas. Por lo general, la deriva del hielo es provocada principalmente por los vientos, aunque también influyen las mareas. Cuando el hielo a la deriva impulsado conjuntamente en una sola gran masa, se le llama pack de hielo. Normalmente las áreas de pack de hielo se identifican por el alto porcentaje de cobertura de superficie de hielo, en general entre el 80-100%. Un témpano es un gran pedazo de hielo a la deriva que puede tener desde decenas de metros a varios kilómetros de diámetro. Los grandes trozos de hielo se llaman campos de hielo. Los dos principales campos de hielo son los campos de hielo polares, que tienen cambios de tamaño estacionales muy significativos. A causa de las grandes cantidades de agua que se agregan o eliminan de los océanos y la atmósfera, su comportamiento tiene un impacto significativo en el clima mundial. En muchas zonas, como el mar Báltico, el hielo a la deriva es tradicionalmente un evento estacional, que sucede en el invierno y desaparece en las estaciones más cálidas. La deriva de hielo estacional en el mar de Ojotsk de la costa norte de Hokkaidō, Japón se ha convertido en una atracción turística de esta zona. El mar de Ojotsk es la zona más austral en el hemisferio norte, donde puede observarse la deriva del hielo. Los principales aspectos a los que afecta el hielo a la deriva son los siguientes: \n* Seguridad en la navegación marina. \n* Impacto en el clima . \n* Impacto geológico. \n* Influencia de la biosfera.

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Drift ice is any sea ice other than fast ice, the latter being attached ("fastened") to the shoreline or other fixed objects (shoals, grounded icebergs, etc.). Drift ice is carried along by winds and sea currents, hence its name. When drift ice is driven together into a large single mass (>70% coverage), it is called pack ice. Wind and currents can pile up that ice to form ridges up to several metres in height. These represent a challenge for icebreakers and offshore structures operating in cold oceans and seas. Drift ice consists of floes, individual pieces of sea ice 20 metres (66 ft) or more across. There are names for various floe sizes: small – 20 metres (66 ft) to 100 metres (330 ft); medium – 100 metres (330 ft) to 500 metres (1,600 ft); big – 500 metres (1,600 ft) to 2,000 metres (6,600 ft); vast – 2 kilometres (1.2 mi) to 10 kilometres (6.2 mi); and giant – more than 10 kilometres (6.2 mi). Seasonal ice drift in the Sea of Okhotsk by the northern coast of Hokkaidō, Japan has become a tourist attraction of this area with harsh climate, and is one of the 100 Soundscapes of Japan. The Sea of Okhotsk is the southernmost area in the Northern hemisphere where drift ice may be observed. Drift ice affects: \n* Security of navigation \n* Climatic impact (see Polar ice packs) \n* Geological impact \n* Biosphere influence (see Ecology of sea ice) The two major ice packs are the Arctic ice pack and the Antarctic ice pack. The most important areas of pack ice are the polar ice packs formed from seawater in the Earth's polar regions: the Arctic ice pack of the Arctic Ocean and the Antarctic ice pack of the Southern Ocean. Polar packs significantly change their size during seasonal changes of the year. Because of vast amounts of water added to or removed from the oceans and atmosphere, the behavior of polar ice packs has a significant impact on global changes in climate.

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