En física, un paquete de ondas es una superposición lineal de ondas, que toman la forma de un pulso o paquete de ondas, que se desplaza de modo relativamente compacta en el espacio antes de dispersarse. En mecánica cuántica los paquetes de onda tienen una importancia especial, porque representan partículas materiales localizadas viajando por el espacio. La ecuación de Schrödinger es la ecuación de movimiento que describe la evolución temporal de dichos paquetes. Así los paquetes considerados en mecánica cuántica son soluciones de la ecuación de Schrödinger, siendo la amplitud de onda de dichos paquetes diferentes de cero sólo en la zona del espacio donde en cada instante es probable encontrar a la partícula. Así, por ejemplo, el paquete de ondas de una partícula libre de masa se representa como una superposición de partículas libres de energía y momento definido: donde la integral se define sobre todo el espacio k, y donde depende de según la ecuación

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In physics, a wave packet (or wave train) is a short "burst" or "envelope" of localized wave action that travels as a unit. A wave packet can be analyzed into, or can be synthesized from, an infinite set of component sinusoidal waves of different wavenumbers, with phases and amplitudes such that they interfere constructively only over a small region of space, and destructively elsewhere. Each component wave function, and hence the wave packet, are solutions of a wave equation. Depending on the wave equation, the wave packet's profile may remain constant (no dispersion, see figure) or it may change (dispersion) while propagating. Quantum mechanics ascribes a special significance to the wave packet; it is interpreted as a probability amplitude, its norm squared describing the probability density that a particle or particles in a particular state will be measured to have a given position or momentum. The wave equation is in this case the Schrödinger equation. It is possible to deduce the time evolution of a quantum mechanical system, similar to the process of the Hamiltonian formalism in classical mechanics. The dispersive character of solutions of the Schrödinger equation has played an important role in rejecting Schrödinger's original interpretation, and accepting the Born rule. In the coordinate representation of the wave (such as the Cartesian coordinate system), the position of the physical object's localized probability is specified by the position of the packet solution. Moreover, the narrower the spatial wave packet, and therefore the better localized the position of the wave packet, the larger the spread in the momentum of the wave. This trade-off between spread in position and spread in momentum is a characteristic feature of the Heisenberg uncertainty principle,and will be illustrated below.

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