Yongle Dadian (永樂大典), o Enciclopedia Yongle, fue una enciclopedia encargada por el emperador chino Yongle, de la Dinastía Ming, en 1403. Trabajaron en el proyecto 2 000 eruditos, incorporando 8 000 textos provenientes desde tiempos antiguos hasta principios de la Dinastía Ming. Cubría tanto temas, como arquitectura, arte, astronomía, drama, geología, historia, literatura, ciencias naturales, religión y tecnología, como también descripciones de eventos naturales inusuales. La enciclopedia, acabada en 1408, en Nanjing Guozijian (南京國子監, la antigua Universidad Nanjing - Escuela Imperial Central Nanjing) contenía 22.877 volúmenes manuscritos en 11.095 libros, ocupando 40 metros cúbicos. Debido a lo vasto del trabajo, no se pudo imprimir, y se piensa que solamente se pudo hacer una copia del manuscrito. En 1557, bajo la supervisión de Emperador Jiajing, la enciclopedia fue salvada por poco de ser destruida por un fuego que quemó esos lugares en la Ciudad Prohibida. Después, el Emperador Jiajing ordenó la transcripción de otra copia de la enciclopedia. La primera copia ha desaparecido de los registros de la historia. La segunda copia fue gradualmente dispersada y perdida desde los últimos años del siglo XVIII, hasta que 800 volúmenes sobrevivientes se quemaron en un fuego iniciado por las fuerzas imperiales chinas al atacar la Legación Británica en el barrio de las Legaciones vecino a la Ciudad Prohibida), o fueron saqueados/"rescatados" por fuerzas europeas, estadounidenses, y japonesas durante la Rebelión Boxer en 1900. Solo permanecen en bibliotecas y colecciones privadas por todo del mundo alrededor de 400 volúmenes. Lo que pasó con el original se desconoce. Hay cuatro hipótesis: \n* Fue destruida en el incendio de 1449 en Nankín. \n* Se quemó en el Palacio de la Pureza Divina (en la Ciudad Prohibida), durante el reinado del emperador Jiaqing, de la Dinastía Qing. \n* Fue destruida con Wenyuange (la biblioteca imperial en la Ciudad Prohibida), al final de la Dinastía Ming. \n* Está oculta. Algunos piensan que la Enciclopedia en verdad desapareció con la muerte de Jiajing, siendo depositada con el emperador en su sepulcro, y ellos creen que se encontrará oculta en el complejo de la tumba de Yongling. Se publicó una edición parcial de 100 volúmenes en chino en 1962.

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