Un lago glaciar es un lago que ocupa una depresión como consecuencia de la erosión ocasionada por un glaciar. Se debe de distinguir el lago glacial tanto del lago proglaciar —que deriva de la fusión de un glaciar— como del lago morrénico —que se forma detrás de una morrena. Los lagos de origen glaciar actuales son el resultado de la intensa dinámica climática y geológica de la dinámica glaciar del Pleistoceno. Durante los periodos de mayor extensión glaciar, la presión glacioestática ejercida por las grandes masas de hielo sobre el terreno por el que discurrían, especialmente en las zonas en que se produce una disminución de la pendiente, produjeron depresiones denominadas cubetas de sobreexcavación glaciar. El retroceso de las masas de hielo dejó al descubierto estas cubetas que se transformaron en áreas lacustres receptoras de aguas procedentes del deshielo de glaciares y neveros. Un glaciar en retirada, a menudo, deja bloques de hielo en las cavidades entre los drumlins o colinas. Al final de una glaciación este hielo se funde formando los lagos. Esos lagos se encuentran a menudo rodeados por drumlins y otras formaciones glaciales, como morrenas y eskers y figuras erosivas como las estrías glaciares. La estructura térmica de los lagos glaciares difiere de la de los lagos de baja altitud, pues sufren una inversión de la estratificación de las aguas bajo la capa de hielo en invierno: las aguas más densas (4ºC) se concentran en el fondo y, las aguas frías (hasta 0°C), permanecen en superficie originando una cubierta helada (similar a la banquisa) durante las estaciones frías. Esa capa de hielo puede durar más o menos tiempo, dependiendo del clima, la latitud y la altitud. Debido a sus condiciones de aislamiento, los lagos glaciares suelen presentar en su biocenosis endemismos, lo que los convierte en ecosistemas de espacial interés desde el punto de vista biológico y ecológico. Es el caso el tritón pirenaico (Euproctus asper Dugès, 1852) o la rana pirenaica (Rana pyrenaica, Serra-Cobo, 1993) en los ibones de los Pirineos. En los lagos de origen glaciar más aislados y a mayor altitud la presencia de peces indica habitualmente que el ecosistema original ha sido alterado por el ser humano, debido a la introducción de alevines para la práctica de la pesca. El agua de los lagos glaciares puede tener un color blanquecino o verdoso, debido a la presencia de finas partículas minerales (harina de roca) que favorecen la presencia de grandes poblaciones de algas, aunque las coloraciones verdosas suelen estar relacionados con estados de eutrofia que pueden indicar la antropización de esos ecosistemas. Son notorios ejemplos de lagos glaciales: \n* La mayoría de los lagos alpinos, como el lago de Ginebra o el lago de Zurich. \n* Los lagos de alta montaña de los Pirineos, conocidos por el nombre de ibón en el Pirineo aragonés. Un tipo especial muy común de lagos glaciares son los lagos cintiformes, alargados y estrechos, que tienen forma de dedo.

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A glacial lake is a lake with origins in a melted glacier. They are formed when a glacier erodes the land, and then melts, filling the hole or space that it has created. Near the end of the last glacial period, roughly 10,000 years ago, glaciers began to retreat. A retreating glacier often left behind large deposits of ice in hollows between drumlins or hills. As the ice age ended, these melted to create lakes. This is apparent in the Lake District in Northwestern England where post-glacial sediments are normally between 4 and 6 metres deep. These lakes are often surrounded by drumlins, along with other evidence of the glacier such as moraines, eskers and erosional features such as striations and chatter marks. The scouring action of the glaciers pulverizes minerals in the rock over which the glacier passes. These pulverized minerals become sediment at the bottom of the lake, and some of the rock flour becomes suspended in the water column. These suspended minerals support a large population of algae, making the water appear green. These lakes are clearly visible in aerial photos of landforms in regions that were glaciated during the last ice age. The coastlines near these areas are typically very irregular, reflecting the same geological process. By contrast, other areas have fewer lakes that often appear attached to rivers. Their coastlines are smoother. These areas were carved more by water erosion.

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