En la tradición japonesa, el bushidō (武士道 bushidō?) es un término traducido como "el camino del guerrero". Es un código ético estricto y particular al que muchos samuráis (o bushi) entregaban sus vidas, que exigía lealtad y honor hasta la muerte. Si un samurái fallaba en mantener su honor, podía recobrarlo practicando el seppuku (suicidio ritual). Se dice que desde pequeño, el bushidō era inculcado a los japoneses de la clase dirigente incluso antes de despegarse del pecho de la madre. La palabra samurai procede del verbo japonés saburau que significa "servir como ayudante". La palabra bushi es una palabra japonesa que significa "caballero armado". La palabra samurai fue utilizada por otras clases sociales, mientras que los guerreros se llamaban a sí mismos mediante un término más digno, bushi. Ha llegado a ser conocido como el código Samurai, pero es más que eso. El nombre dado no es "el código" o "la ley" del guerrero, sino mejor, "el Camino". No es simplemente una lista de reglas a las cuales un guerrero se debe apegar a cambio de su título, sino un conjunto de principios que preparan a un hombre o a una mujer para pelear sin perder su humanidad, y para dirigir y comandar sin perder el contacto con los valores básicos. Es una descripción de una forma de vida, y una prescripción para hacer un guerrero-hombre noble. En el corazón del bushido está la aceptación del Samurai a la muerte. "El camino del samurai se encuentra en la muerte" dice el Hagakure, una explicación del bushido de 1716 cuyo título significa literalmente "Oculto en las hojas." "Una vez el guerrero está preparado para el hecho de morir, vive su vida sin la preocupación de morir, y escoge sus acciones basado en un principio, no en el miedo". "Si preparando correctamente el corazón cada mañana y noche, uno es capaz de vivir como si su cuerpo ya estuviera muerto, gana libertad en El Camino. Su vida entera estará sin culpa, y tendrá éxito en su llamado".

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Bushido (武士道, "the way of the warrior") is a Japanese term for the samurai way of life, loosely analogous to the concept of chivalry in Europe. Just like the knights of Europe, the samurai had a code to live by that was also based in a moral way of life. The "way" itself originates from the samurai moral values, most commonly stressing some combination of frugality, loyalty, martial arts mastery, and honor until death. Born from Neo-Confucianism during times of peace in Tokugawa Japan and following Confucian texts, Bushido was also influenced by Shinto and Zen Buddhism, allowing the violent existence of the samurai to be tempered by wisdom and serenity. Bushidō developed between the 16th and 20th centuries, debated by pundits who believed they were building on a legacy dating back to the 10th century, although some scholars have noted that the term bushidō itself is "rarely attested in premodern literature". Under the Tokugawa Shogunate, some aspects of warrior values became formalized into Japanese feudal law. The word was first used in Japan during the 17th century in Kōyō Gunkan. It came into common usage in Japan and the West after the 1899 publication of Nitobe Inazō's Bushido: The Soul of Japan. In Bushido (1899), Nitobe wrote: […] Bushidō, then, is the code of moral principles which the samurai were required or instructed to observe […] More frequently it is a code unuttered and unwritten […] It was an organic growth of decades and centuries of military career. In order to become a samurai this code has to be mastered. Nitobe was not the first to document Japanese chivalry in this way. In Feudal and Modern Japan (1896), historian Arthur May Knapp wrote: "The samurai of thirty years ago had behind him a thousand years of training in the law of honor, obedience, duty, and self-sacrifice.... It was not needed to create or establish them. As a child he had but to be instructed, as indeed he was from his earliest years, in the etiquette of self-immolation."

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