Los bastones o bastoncillos son células fotorreceptoras de la retina responsables de la visión en condiciones de baja luminosidad. Presentan una elevada sensibilidad a la luz aunque se saturan en condiciones de mucha luz y no detectan los colores. Se ubican en casi toda la retina exceptuando la fóvea. Contienen rodopsina, que es una proteína que presenta una mayor sensibilidad a las longitudes de onda cercanas a 500 nanómetros, es decir, a la luz verde azulada (esto justifica la utilización de filtros de color rojo en las linternas durante la noche; para no perder la adaptación a la visión nocturna, responsabilidad de los bastones, pues no los estimula y no los agota, pero sí lo hace a los conos correspondientes. Otros colores o la luz blanca, como mezcla de todos los colores, los saturan perdiéndose la citada adaptación que suele precisar de 30 a 40 minutos en completa oscuridad). Los bastones se conectan en grupos y responden a los estímulos que alcanzan un área general, pero no tienen capacidad para separar los pequeños detalles de la imagen visual. La diferente localización y estructura de estas células conduce a la división del campo visual del ojo en una pequeña región central de gran agudeza y una zona periférica de menor agudeza, pero con gran sensibilidad a la luz. Así, durante la noche, los objetos se pueden ver por la parte periférica de la retina cuando son invisibles para la fóvea central. Los bastones son más delgados que los conos, el diámetro de sus segmentos internos es de aproximadamente 2 micras. Los segmentos externos de los bastones están formados por discos membranosos aislados de la membrana plasmática, donde se encuentra la rodopsina. Estos discos están continuamente renovándose. Los discos antiguos se van desplazando hacia la zona del epitelio pigmentario, donde son fagocitados y convertidos en fagosomas durante el ciclo diurno, sobre todo al amanecer. Estas células son muy sensibles, capaces de detectar la energía de un sólo fotón y las responsables por tanto de que sea posible la visión en condiciones de poca luminosidad.

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Rod cells, or rods, are photoreceptor cells in the retina of the eye that can function in less intense light than the other type of visual photoreceptor, cone cells. Rods are concentrated at the outer edges of the retina and are used in peripheral vision. On average, there are approximately 90 million rod cells in the human retina. More sensitive than cone cells, rod cells are almost entirely responsible for night vision. However, because they have only one type of light-sensitive pigment, rather than the three types that human cone cells have, rods have little, if any, role in color vision (which is why colors are much less apparent in darkness)

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