Las artes marciales ―o ‘artes militares’― son prácticas y tradiciones codificadas, cuyo objetivo es someter o defenderse mediante la técnica. Hay varios estilos y escuelas de artes marciales que habitualmente excluyen el empleo de armas de fuego u otro tipo de armamento moderno. Lo que diferencia a las artes marciales de la mera belicosidad o violencia física (peleas callejeras), es la organización de sus técnicas y tácticas en un sistema coherente, la adhesión a una filosofía de vida o código de conducta, y la codificación de métodos efectivos probados en la antigüedad. En la actualidad, las artes marciales se practican por diferentes razones, que incluyen la salud, la protección personal, el desarrollo personal, la disciplina mental, la forja del carácter y la autoconfianza. Además, puesto que el significado estricto es el de ‘artes militares’, por extensión se aplica a todo tipo de forma de lucha cuerpo a cuerpo y al uso de armas tradicionales como la esgrima antigua. Por esta asociación con la lucha y con las armas, la práctica incluye conocimientos relativos a sistemas que hoy día se han convertido en modalidades deportivas.

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Martial arts are codified systems and traditions of combat practices, which are practiced for a variety of reasons: as self-defense, military and law enforcement applications, mental and spiritual development; as well as entertainment and the preservation of a nation's intangible cultural heritage. Although the term martial art has become associated with the fighting arts of eastern Asia, it originally referred to the combat systems of Europe as early as the 1550s. The term is derived from Latin, and means "arts of Mars", the Roman god of war. Some authors have argued that fighting arts or fighting systems would be more appropriate on the basis that many martial arts were never "martial" in the sense of being used or created by professional warriors.

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