En etología, el término diurnalidad hace referencia a aquel animal que está activo durante el día y descansa durante la noche. Los animales que no son diurnos pueden ser nocturnos (activos de noche) o crepusculares (activos durante el crepúsculo, p. ej., al amanecer y al anochecer), o incluso combinar la diurnalidad con la nocturnidad. Muchos grupos de animales incluyen especies diurnas al igual que nocturnas: mamíferos, insectos, aves, etc. El patrón diurno generalmente se controla internamente por el ritmo circadiano (ritmo endógeno o interno) del animal. En algunos animales, especialmente insectos, los patrones externos del entorno controlan la actividad (ritmos exógenos o externos). Algunos animales principalmente nocturnos o crepusculares se han domesticado como mascotas y se han convertido en animales diurnos que coinciden con el ciclo vital humano. Ejemplos de esto son perros y gatos, que están derivados del lobo y el gato montés euroasiático (Felis silvestris). Sin embargo, estos animales pueden exhibir el comportamiento original de su especie cuando nacen (cimarrón). Muchas plantas también son diurnas o nocturnas, según la hora en que son polinizadas en forma más efectiva, es decir la hora en que son visitadas por los polinizadores más eficientes. Por ejemplo la mayoría de las flores son visitadas por muchos insectos y adaptan su fenología a los que son más eficaces para asegurar su reproducción. Así la eficiencia de los polinizadores diurnos o nocturnos determina el tipo de síndrome floral o características de las flores y momento de floración, mayor producción de néctar, etc. Las flores diurnas se abren durante el día, son en general de colores brillantes y producen mayores cantidades de néctar y de perfume a estas horas.

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Diurnality is a plant or animal behavior characterized by activity during the day, with a period of sleeping, or other inactivity, at night. The common adjective used for daytime activity is "diurnal". The timing of activity by an animal depends on a variety of environmental factors such as the temperature, the ability to gather food by sight, the risk of predation, and many others. Different behaviors may occur at different times of year; diurnality is a cycle of activity with a twenty-four-hour period while other cyclic activities are described as circadian rhythms. Animals active at dawn or dusk are described as crepuscular while those active at night are nocturnal. Some animals, such as those living underground, may be active at any time of day or night. Plants that open their flowers during the day are referred to as diurnal, while those that bloom at night are nocturnal. The timing of flower opening is related to the time at which insects and other pollinators are foraging. Some trees are pollinated by bats and these open their flowers at night; the baobab does this, and their flowers open in the afternoon and live for a single night.

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