Los nuevos movimientos religiosos (NMR) son comunidades religiosas o grupos éticos, espirituales o filosóficos, muchos de ellos surgidos en las últimas décadas, que tienen un lugar periférico dentro de la cultura religiosa dominante. Los nuevos movimientos religiosos pueden ser nuevos en origen, o pueden ser parte de una religión más amplia, en cuyo caso serán distintas de aquella denominación religiosa preexistente. Varios autores y científicos sociales actualmente se adscriben a esta nueva definición como una alternativa neutral a la palabra «secta», que a menudo consideran despectiva. otros usan ambos términos como sinónimos equivalentes.La sociología continúa tratando de llegar a definiciones y fijar límites. Un nuevo movimiento religioso puede incluir una amplia gama de movimientos que van desde aquellos con afiliaciones libres, sobre la base de nuevos enfoques de espiritualidad o religión, o comunitarias que exigen una cantidad considerable de conformidad con el grupo y un identidad social que autodiferencia a sus seguidores de las demás corrientes de la sociedad. El uso del término no es universalmente aceptado por los grupos a los que se aplica.Los nuevos movimientos religiosos no necesariamente comparten un conjunto de atributos particulares, sino que han sido "asignados a la periferia de la cultura religiosa dominante", y "existen en un espacio relativamente impugnado dentro de la sociedad en su conjunto".

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A new religious movement (NRM) is a religious community or spiritual group of modern origins, which has a peripheral place within its society's dominant religious culture. NRMs can be novel in origin or part of a wider religion, in which case they are distinct from pre-existing denominations. Religious studies scholars contextualize the rise of NRMs in modernity, relating it as a product of and answer to modern processes of secularization, globalization, detraditionalization, fragmentation, reflexivity, and individualization. Some NRMs deal with the challenges posed by the modernizing world by embracing individualism whereas others seek tightly knit collective means. Many have their own unique scriptures, while others use reinterpretation of existing texts. Many scholars studying the sociology of religion prefer to use the term "New Religious Movement" as a neutral alternative to the word cult, which is often considered derogatory. Scholars continue to try to reach definitions and define boundaries. Scholars have estimated that NRMs now number in the tens of thousands worldwide, with most of their members living in Asia and Africa. Most have only a few members, some have thousands, and only very few have more than one million members.

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