Los Estados Pontificios fueron los territorios en la península itálica bajo la autoridad temporal del papa, desde el año 751 hasta 1870. Ellos se encontraban entre los principales estados de Italia desde más o menos el siglo VIII hasta que la península italiana fue unificada en 1861 por el Reino de Cerdeña. En su máxima extensión, cubrieron las regiones italianas modernas de Lacio, Las Marcas, Umbría y Emilia-Romaña. Estas participaciones se consideran una manifestación del poder temporal del papa, a diferencia de su primado eclesiástico. Después de 1861 los Estados Pontificios, reducido a Lacio, siguieron existiendo hasta 1870. Entre 1870 y 1929 el papa no tenía territorio físico en absoluto, y el Vaticano estaba bajo soberanía italiana. El líder fascista italiano Benito Mussolini finalmente resolvió la crisis entre la Italia moderna y el Papado, cuando en 1929 fue fundada como Estado independiente la Ciudad del Vaticano, a la que se adjudicaron 44 hectáreas de la ciudad de Roma en la zona de los Edificios Históricos papales.

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The Papal States were territories in the Italian Peninsula under the sovereign direct rule of the pope, from the 8th century until 1870. They were among the major states of Italy from roughly the 8th century until the Italian Peninsula was unified in 1861 by the Kingdom of Piedmont-Sardinia. At their zenith, they covered most of the modern Italian regions of Lazio (which includes Rome), Marche, Umbria and Romagna, and portions of Emilia. These holdings were considered to be a manifestation of the temporal power of the pope, as opposed to his ecclesiastical primacy. By 1861, much of the Papal States' territory had been conquered by the Kingdom of Italy. Only Lazio, including Rome, remained under the Pope's temporal control. In 1870, the pope lost Lazio and Rome and had no physical territory at all, not even the Vatican. Italian Fascist leader Benito Mussolini solved the crisis between unified Italy and the Vatican by signing the Lateran Treaty granting the Vatican City State sovereignty.

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