Las Actinobacterias o actinomicetos son un filo y clase de bacterias Gram positivas. La mayoría de ellas se encuentran en la tierra, e incluyen algunas de las más típicas formas de vida terrestre, jugando un importante rol en la descomposición de materia orgánica, tales como la celulosa y quitina. Estas bacterias renuevan las reservas de nutrientes en la tierra y son fundamentales en la formación de humus. La adaptación al hábitat terrestre es muy antigua, en el suelo son los seres más abundantes, promediando un 64% de la biomasa bacteriana. Otras Actinobacterias habitan en las plantas y animales, incluyendo algunos patógenos, tales como las Mycobacterium. Algunas actinobacterias forman filamentos ramificados que se asemejan en cierta forma a los micelios de los no relacionados fungi, entre los cuales fueron clasificados originalmente con el antiguo nombre de Actinomycetes. La mayoría son aerobias, pero algunas, tales como Actinomyces israelii, pueden crecer bajo condiciones anaerobias. Al contrario que Firmicutes, el otro grupo principal de bacterias Gram positivas, tienen GC alto y las especies de algunos Actinomycetes producen esporas externas. Muchas actinobacterias se destacan por su capacidad para producir compuestos que tienen características útiles en farmacología. En 1940 Selman Waksman descubrió en el suelo las bacterias que producen actinomicina, un descubrimiento que le valió el premio Nobel. Se han descubierto desde entonces centenares de antibióticos naturales en estos microorganismos terrestres, especialmente en el género Streptomyces. Representantes de este grupo: \n* Actinomyces \n* Arthrobacter \n* Corynebacterium \n* Frankia \n* Micrococcus \n* Micromonospora \n* Mycobacterium \n* Nocardia \n* Propionibacterium \n* Streptomyces

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Actinobacteria is a phylum of gram-positive bacteria. They can be terrestrial or aquatic. They are of great economic importance to humans because agriculture and forests depend on their contributions to soil systems. In soil, they behave much like fungi, helping to decompose the organic matter of dead organisms so that the molecules can be taken up anew by plants. In this role the colonies often grow extensive mycelia, like a fungus would, and the name of an important order of the phylum, Actinomycetales (the actinomycetes), reflects that they were long believed to be fungi. Some soil actinobacteria (such as Frankia) live symbiotically with the plants whose roots pervade the soil, fixing nitrogen for the plants in exchange for access to some of the plant's saccharides. Beyond the great interest in actinobacteria for their soil role, much is yet to be learned about them. Although currently understood primarily as soil bacteria, they might be more abundant in freshwaters. Actinobacteria is one of the dominant bacterial phyla and contains one of the largest of bacterial genera, Streptomyces. Streptomyces and other actinobacteria are major contributors to biological buffering of soils. They are also the source of many antibiotics. Although some of the largest and most complex bacterial cells belong to the Actinobacteria, the group of marine Actinomarinales has been described as possessing the smallest free-living prokaryotic cells.

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