La caza de ballenas consiste en la obtención de recursos a partir de cetáceos, principalmente misticetos. El término "ballena" en sentido estricto se reserva a los integrantes de la familia Balaenidae. Los primeros registros de esta actividad se remontan al menos al 3000 a. C. Varias comunidades costeras desde hace mucho tiempo han cazado y recolectado ballenas varadas para su subsistencia. La caza industrial de las ballenas comenzó en el siglo XVII. A principios del siglo XX, el uso de la tecnología y el aumento en la demanda de recursos superaron el límite sostenible por las ballenas, causando el descenso en las poblaciones de estas. Durante la década de 1930, más de 50 000 ballenas fueron sacrificadas cada año . En 1986 la Comisión Ballenera Internacional (CBI) prohibió la caza comercial, con el fin de permitir que las poblaciones de cetáceos puedan recuperarse. Sin embargo, se les permite a ciertas comunidades continuar con la cacería de subsistencia, como parte de su cultura. Además, el artículo VIII de la convención que reglamenta la caza de la ballena permite la cacería con fines científicos.

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Whaling is the hunting of whales for meat, oil, blubber, and scientific research. Its earliest forms date to at least circa 3000 BC. Various coastal communities have long histories of subsistence whaling and harvesting beached whales. Industrial whaling emerged with organized fleets in the 17th century; competitive national whaling industries in the 18th and 19th centuries; and the introduction of factory ships along with the concept of whale harvesting in the first half of the 20th century. By the late 1930s, more than 50,000 whales were killed annually In 1986, the International Whaling Commission (IWC) banned commercial whaling in order to increase the whale stock. Contemporary whaling is subject to intense debate. Pro-whaling countries, notably Japan, Norway, and Iceland, wish to lift the ban on certain whale stocks for hunting. Anti-whaling countries and environmental groups oppose lifting the ban.

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