El nártex en las basílicas románicas es el atrio separado del resto de las naves por divisiones fijas, destinado a los penitentes y a los catecúmenos (no bautizados). El modelo proviene de las antiguas basílicas paleocristianas. Cuando se encuentra en el exterior de las fachadas, como pórtico abierto, se llama exonártex. En el caso de tener un segundo nártex interior, se le denomina endonártex, como es el caso de la Iglesia bizantina de San Salvador en Chora de Constantinopla, actual Estambul. La palabra proviene de narthex (latín medieval del vocablo en griego clásico narthex νάρθηξ 1. hinojo gigante) y era el sitio de los penitentes. En griego moderno narthekas (νάρθηκας) y se refiere al porche de ingreso a una iglesia. También se usa para referirse al espacio de reunión en la parte posterior de una iglesia.

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The narthex is an architectural element typical of early Christian and Byzantine basilicas and churches consisting of the entrance or lobby area, located at the west end of the nave, opposite the church's main altar. Traditionally the narthex was a part of the church building, but was not considered part of the church proper. In early Christian churches the narthex was often divided into two distinct parts: an esonarthex (inner narthex), between the west wall and the body of the church proper, separated from the nave and aisles by a wall, arcade, colonnade, screen or rail, and an external closed space, the exonarthex (outer narthex), a court in front of the church facade delimited on all sides by a colonnade as in the first St. Peter's Basilica in Rome or in the Basilica of Sant'Ambrogio in Milan.The exonarthex may have been either open or enclosed, with a door leading to the outside as in the Byzantiine Chora Church. By extension, the narthex can also denote a covered porch or entrance to a building.

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