Ácido-alcohol resistencia es la propiedad física de algunas bacterias a la resistencia a la decoloración de la fucsina básica (rojo) la cual penetra en la célula por acción del fenol y el calor. Las bacterias ácido-alcohol resistentes no pueden ser clasificados según la tinción de Gram, la cual es la técnica más común en la microbiología contemporánea, sin embargo puede ser teñido con algunas tinciones concentradas combinadas con calor. Una vez teñida tiene la capacidad de resistir la decoloración de una combinación de alcohol- ácido, el cual es el decolorante más común en los protocolos de tinción de bacterias, de donde viene el nombre Alcohol-ácido resistente. La alta concentración de ácido micolico en la pared celular es la causante, como las bacterias del género Mycobacterium, de la baja absorción y alta retención de la tinción (fucsina). La forma más común para poder identificar este tipo de bacterias es a través de la técnica de tinción de Ziehl-Neelsen, donde la bacteria queda teñida en rojo y se agrega una tinción de contraste de nombre azul de metileno la cual permite apreciar de mejor forma la bacteria.

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Acid-fastness is a physical property of certain bacteria (and, less commonly, protozoa), specifically their resistance to decolorization by acids during staining procedures. Acid-fast organisms are easy to characterize using standard microbiological techniques (e.g. Gram stain - if an acid-fast bacillus (AFB) was gram stained, the result would be an abnormal gram positive organism, which would indicate that further testing wasn't necessary), though they can be stained using concentrated dyes, particularly when the staining process is combined with heat. Once stained, these organisms resist the dilute acid and/or ethanol-based de-colorization procedures common in many staining protocols, hence the name acid-fast. The high mycolic acid content of certain Protozoa cell walls, and those of Mycobacteria, is responsible for the staining pattern of poor absorption followed by high retention. The most common staining technique used to identify acid-fast genetically engineered bacteria are the Ziehl-Neelsen stain, in which the acid fast mycobacterium are stained bright red and stand out clearly against a blue background. Another method is the Kinyoun method, in which the bacteria are stained bright red and stand out clearly against a green background. Acid-fast Mycobateria can also be visualized by fluorescence microscopy using specific fluorescent dyes (auramine-rhodamine stain, for example). Some bacteria may also be partially acid-fast. The eggs of the parasitic lung fluke Paragonimus westermani are actually destroyed by the stain, which can hinder diagnosis in patients who present with TB-like symptoms.

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