Una antitoxina es un anticuerpo formado en un organismo como respuesta a la presencia de una toxina bacteriana en su interior, a la cual puede neutralizar. Las personas que se han recuperado de enfermedades bacterianas desarrollan antitoxinas específicas que les proporcionan inmunidad contra la reincidencia del padecimiento. Al inyectar a un animal que generalmente son caballos con altas dosis de alguna toxina, estos producen una gran concentración de antitoxinas en su sangre. Con estos anticuerpos altamente condensados, se preparan los llamados antisueros. La primera antitoxina fue desarrollada en 1890 a partir de un tipo específico de difteria. Hoy en día, las antitoxinas son usadas también en el tratamiento del botulismo, la disentería, la gangrena gaseosa y el tétanos.

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An antitoxin is an antibody with the ability to neutralize a specific toxin. Antitoxins are produced by certain animals, plants, and bacteria. Although they are most effective in neutralizing toxins, they can kill bacteria and other microorganisms. Antitoxins are made within organisms, but can be injected into other organisms, including humans. This procedure involves injecting an animal with a safe amount of a particular toxin. Then, the animal’s body makes the antitoxin needed to neutralize the toxin. Later, the blood is withdrawn from the animal. When the antitoxin is obtained from the blood, it is purified and injected into a human or other animal, inducing passive immunity. To prevent serum sickness, it is often best to use antitoxin generated from the same species (e.g. use human antitoxin to treat humans).

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