El guante es una prenda, cuya finalidad es abrigar las manos, o protegerlas de golpes, rayones, calor extremo o una sustancia dañina. Existe una leyenda griega que cuenta que mientras Afrodita, la diosa del amor y la belleza, perseguía a Adonis en los bosques, se lastimó las manos con unas espinas. Las tres Gracias, en cuanto oyeron sus lamentos la socorrieron y unieron unas tiras delgadas y livianas que adaptaron a las manos de la diosa. No obstante, se ha comprobado que mucho antes que los griegos, los habitantes del Norte, expuestos a los grandes fríos tuvieron la necesidad de proteger sus manos contra los rigores de la nieve, el hielo y los vientos polares. El célebre general e historiador ateniense Jenofonte afirmó que los persas, usaban mitones. El uso de este accesorio estaba muy difundido entre otros pueblos de Asia Menor, y tanto etruscos como egipcios conocían su uso en la antigüedad. Entre los habitantes del Nilo tenían un carácter especial ya que se los consideraba atributos del faraón, a quien se suponía de origen divino. En los pugilatos, los romanos usaban un tipo de guantes que pueden considerarse los predecesores de los actuales guantes de boxeo. Eran una especie de manoplas armadas con correas llamadas cestos, que en su interior tenían laminillas de plomo para dar un golpe más enérgico. En el siglo IV, para los caballeros el guante fue un artículo de lujo, símbolo de elegancia y distintivo de casta. Durante la Edad Media, la armadura de los hidalgos incluía manoplas de acero. En esa época la tradición y la etiqueta no permitían el uso de guantes en las damas. También fueron un símbolo de la investidura feudal, un testimonio de ennoblecimiento otorgado por un emperador o por un rey. En algunos textos del siglo XII, como el Cantar de Roldán, el guante desempeño un papel importante, ya que entregar un guante a un hombre era lo mismo que confiarle una misión. Hacia el siglo IX, las mujeres empezaron a usar guantes. Los fabricantes emplearon diversos materiales para confeccionarlos y les dieron curiosas formas. En su realización se usaron toda clase de pieles y telas, tales como terciopelo, gamuza, conejo, cordero, cabritilla, marta, nutria, perro, lobo, zorro, gato, liebre, ciervo y búfalo. También se engalanaron con botones, encajes, perlas y piedras preciosas. En los siglos XII y XIII, Italia, Francia y España rivalizaron en la industria del guante. Se fabricaron guantes perfumados con aceite de jazmín, ámbar, aceite de cedro, azahar y rosa, que estuvieron de moda durante mucho tiempo. Entre los hombres, la idea del reto se asociaba siempre al acto de arrojar el guante. En la Edad Media no se permitía que una persona tuviera sus manos enguantadas en presencia de un superior. En miniaturas de los siglos XIV y XV, se han podido observar personajes con los guantes en la mano. El uso del guante alcanzó su apogeo a fines de la Edad Media. Los llamados guantes litúrgicos constituían parte de los ornamentos que se entregaban al nuevo obispo en el momento de su consagración. Estos guantes comenzaron a usarse antes del siglo XII, y llevaban en el dorso un bordado de oro que representaba una cruz, un cordero pascual, un monograma u otro símbolo relacionado con el culto.

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A glove (Middle English from Old English glof) is a garment covering the whole hand. Gloves have separate sheaths or openings for each finger and the thumb; if there is an opening but no (or a short) covering sheath for each finger they are called fingerless gloves. Fingerless gloves having one large opening rather than individual openings for each finger are sometimes called gauntlets, though gauntlets are not necessarily fingerless. Gloves which cover the entire hand or fist but do not have separate finger openings or sheaths are called mittens. Mittens are warmer than other styles of gloves made of the same material because fingers maintain their warmth better when they are in contact with each other. Reduced surface area reduces heat loss. A hybrid of glove and mitten contains open-ended sheaths for the four fingers (as in a fingerless glove, but not the thumb) and an additional compartment encapsulating the four fingers. This compartment can be lifted off the fingers and folded back to allow the individual fingers ease of movement and access while the hand remains covered. The usual design is for the mitten cavity to be stitched onto the back of the fingerless glove only, allowing it to be flipped over (normally held back by Velcro or a button) to transform the garment from a mitten to a glove. These hybrids are called convertible mittens or glittens, a combination of "glove" and "mittens". Gloves protect and comfort hands against cold or heat, damage by friction, abrasion or chemicals, and disease; or in turn to provide a guard for what a bare hand should not touch. Latex, nitrile rubber or vinyl disposable gloves are often worn by health care professionals as hygiene and contamination protection measures. Police officers often wear them to work in crime scenes to prevent destroying evidence in the scene. Many criminals wear gloves to avoid leaving fingerprints, which makes the crime investigation more difficult. However, the gloves themselves can leave prints that are just as unique as human fingerprints. After collecting glove prints, law enforcement can then match them to gloves that they have collected as evidence. In many jurisdictions the act of wearing gloves itself while committing a crime can be prosecuted as an inchoate offense. Fingerless gloves are useful where dexterity is required that gloves would restrict. Cigarette smokers and church organists often use fingerless gloves. Some gloves include a gauntlet that extends partway up the arm. Cycling gloves for road racing or touring are usually fingerless. Guitar players often use fingerless gloves in circumstances when weather is much too cold to play with an un-covered hand. Gloves are made of materials including cloth, knitted or felted wool, leather, rubber, latex, neoprene, and metal (as in mail). Gloves of kevlar protect the wearer from cuts. Gloves and gauntlets are integral components of pressure suits and spacesuits such as the Apollo/Skylab A7L which went to the moon. Spacesuit gloves combine toughness and environmental protection with a degree of sensitivity and flexibility.

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