Un acorazado es un buque de guerra de gran tonelaje, fuertemente blindado y artillado con una batería principal compuesta por cañones de gran calibre. Los acorazados son más grandes y están mejor armados y blindados que los cruceros y los destructores. Fueron los barcos de guerra más grandes de las flotas, representantes de la cúspide del poder naval de una nación. Se usaron desde 1875 hasta la Segunda Guerra Mundial para lograr la supremacía marítima, pero con la potenciación del poder aéreo y el desarrollo de misiles guiados sus grandes cañones dejaron de ser determinantes para la superioridad naval y los acorazados cayeron en desuso. El diseño de los acorazados evolucionó para estar siempre en vanguardia con la incorporación y la adaptación de los avances tecnológicos. El término «acorazado» comenzó a usarse en la década de 1880 para definir un tipo de buque de guerra blindado con placas metálicas, los ironclad, que hoy son conocidos por los historiadores navales como acorazados pre-dreadnought. En 1906 la botadura del acorazado británico HMS Dreadnought inició una revolución en el diseño de este tipo de buques, y los acorazados inspirados por este barco comenzaron a llamarse dreadnoughts. Los acorazados fueron un símbolo de dominio naval y de sentimiento nacional, y durante décadas también un factor importante tanto en la diplomacia como en la estrategia militar. A fines del siglo XIX y principios del XX tuvo lugar una carrera de armamento naval con la construcción de acorazados, exacerbada por la revolución del Dreadnought, que acabaría siendo una de las causas de la Primera Guerra Mundial. En el transcurso de este conflicto la batalla de Jutlandia supuso el mayor choque de flotas de batalla compuestas por acorazados. Los tratados navales de las décadas de 1920 y 1930 limitaron el número de acorazados pero no acabaron con la evolución en su diseño. Los poderes del Eje y los Aliados desplegaron tanto acorazados antiguos como de reciente construcción durante la Segunda Guerra Mundial. La valía de los acorazados ha sido cuestionada, incluso en su período de apogeo. A pesar de los inmensos recursos empleados en la creación de acorazados y de su enorme potencia de fuego y blindaje, hubo muy pocos enfrentamientos entre ellos y demostraron ser cada vez más vulnerables a naves y armas más pequeñas y baratas: primero los torpedos y las minas marinas, y después los aviones y misiles guiados. La creciente distancia de los enfrentamientos navales llevó a que los portaaviones remplazaran a los acorazados como buques principales de combate durante la Segunda Guerra Mundial, y el último acorazado, el británico HMS Vanguard, fue botado en 1944. La armada de los Estados Unidos mantuvo en servicio varios acorazados durante la Guerra Fría para funciones de soporte artillero y los últimos de estos, el USS Wisconsin y el USS Missouri, fueron dados de baja en 1991 y 1992, respectivamente.

es.wikipedia.org · CC-BY-SA

A battleship is a large armored warship with a main battery consisting of large caliber guns. During the late 19th and early 20th centuries the battleship was the most powerful type of warship, and a fleet of battleships was vital for any nation that desired to maintain command of the sea. The word battleship was coined around 1794 and is a contraction of the phrase line-of-battle ship, the dominant wooden warship during the Age of Sail. The term came into formal use in the late 1880s to describe a type of ironclad warship, now referred to by historians as pre-dreadnought battleships. In 1906, the commissioning of HMS Dreadnought heralded a revolution in battleship design. Subsequent battleship designs, influenced by HMS Dreadnought, were referred to as "dreadnoughts". Battleships were a symbol of naval dominance and national might, and for decades the battleship was a major factor in both diplomacy and military strategy. The global arms race in battleship construction began in Europe, following the 1890 publication of Alfred Thayer Mahan's The Influence of Sea Power upon History. This arms race culminated at the decisive Battle of Tsushima in 1905; the outcome of which significantly influenced the design of HMS Dreadnought. The launch of Dreadnought in 1906 commenced a new naval arms race. Three major fleet action between steel battleships took place. The decisive battles of the Yellow Sea (1904) and Tsushima (1905) during the Russo-Japanese War, and the Battle of Jutland (1916) during the First World War. Jutland was the largest naval battle and the only full-scale clash of battleships in the war, and it was the last major battle fought primarily by battleships in world history. The Naval Treaties of the 1920s and 1930s limited the number of battleships, though technical innovation in battleship design continued. Both the Allies and the Axis powers deployed battleships during World War II. However they were of lesser importance, especially after the Japanese aircraft carrier fleet sank the main American battleship fleet at Pearl Harbor in 1941. The value of the battleship has been questioned, even during the period of their prominence. In spite of the immense resources spent on battleships, there were few pitched battleship clashes. Even with their enormous firepower and protection, battleships were increasingly vulnerable to much smaller, cheaper weapons: initially the torpedo and the naval mine, and later aircraft and the guided missile. The growing range of naval engagements led to the aircraft carrier replacing the battleship as the leading capital ship during World War II, with the last battleship to be launched being HMS Vanguard in 1944. Battleships were retained by the United States Navy into the Cold War for fire support purposes before being stricken from the U.S. Naval Vessel Register in the 2000s.

en.wikipedia.org · CC-BY-SA