La estratosfera o estratósfera es una de las capas más importantes de la atmósfera terrestre, esta se sitúa entre la troposfera y la mesosfera, y se extiende en una capa que va desde los 10 hasta los 50 km de altura aproximadamente. La temperatura aumenta progresivamente desde los −55 °C de la tropopausa hasta alcanzar los 0 °C de la estratopausa, aunque según algunos autores puede alcanzar incluso los 17 °C o más. Es decir, en esta capa la temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior e inferior. Esto es debido principalmente a la absorción de las moléculas de ozono que absorben radiación electromagnética en la región del ultravioleta. En la parte baja de la estratósfera la temperatura es relativamente estable, y en toda la capa hay muy poca humedad. La estratósfera es una región en donde se producen diferentes procesos radiactivos, dinámicos y químicos. La mezcla horizontal de los componentes gaseosos se produce mucho más rápidamente que la mezcla vertical. A una altura aproximadamente de 2,5 veces la altura del Everest y unas 50 veces el Empire State de New York solo algunos aviones como el Mig-31 ruso, el SR-71, el Concorde, el U-2 y el UAV RQ-4 Global Hawk pueden volar. Cerca del final de la estratósfera se encuentra la capa de ozono que absorbe la mayoría de los rayos ultravioleta del Sol. El 14 de octubre de 2012 el austríaco Felix Baumgartner se lanzó desde la estratosfera a una altura de 38 969 metros. Rompió así el récord de salto en caída libre desde punto más alto y el de vuelo tripulado en globo con una distancia a la superficie terrestre de 39 068 m. El 24 de octubre de 2014 este récord fue superado por el vicepresidente de Google, Alan Eustace (57 años), quien se lanzó desde una altura de 41 425 metros.

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The stratosphere (/ˈstrætəˌsfɪər, -toʊ-/) is the second major layer of Earth's atmosphere, just above the troposphere, and below the mesosphere. About 20% of the atmosphere's mass is contained in the stratosphere. The stratosphere is stratified in temperature, with warmer layers higher and cooler layers closer to the Earth. The increase of temperature with altitude, is a result of the absorption of the Sun's ultraviolet radiation by ozone. This is in contrast to the troposphere, near the Earth's surface, where temperatures decreases with altitude. The border between the troposphere and stratosphere, the tropopause, marks where this temperature inversion begins. Near the equator, the stratosphere starts at 18 km (59,000 ft; 11 mi); at mid latitudes, it starts at 10–13 km (33,000–43,000 ft; 6.2–8.1 mi) and ends at 50 km (160,000 ft; 31 mi); at the poles, it starts at about 8 km (26,000 ft; 5.0 mi). Temperatures vary within the stratosphere with the seasons, in particular with the polar night (winter). The greatest variation of temperature, takes place over the poles in the lower stratosphere; those variations are largely steady at lower latitudes and higher altitudes.

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