La caquexia (gr. kachexía, ‘mal estado’; el adjetivo derivado es caquéctico/ca, y no caquéxico/ca) es un estado de extrema desnutrición, atrofia muscular, fatiga, debilidad y anorexia en personas que no están tratando de perder peso activamente. Puede ser síntoma de algunas enfermedades; cuando un paciente presenta caquexia, los médicos generalmente consideran la posibilidad de cáncer, de algunas enfermedades infecciosas como tuberculosis y sida y de algunos trastornos autoinmunes (elevados niveles de TNF (factor de necrosis tumoral) en la sangre). La caquexia debilita físicamente a los pacientes hasta un estado de inmovilidad causado por la anorexia, la astenia y la anemia, y habitualmente la respuesta a los tratamientos comunes es muy baja. Recientes investigaciones han puesto el énfasis en que en el estado de caquexia se reemplaza el denominado tejido adiposo blanco por tejido adiposo pardo o marrón en el que se produce un incremento de gasto de energía. Este fenómeno de "pardeamiento de la grasa blanca" ocurre antes de la atrofia muscular característica del estado caquéctico ya instaurado. Este fenómeno de pardeamiento del tejido adiposo estaría inducido por distintos mediadores de la inflamación y la citoquina Interleucina-6 (IL-6). Si se consiguiera de alguna forma controlar el paso de grasa blanca a parda se podría aminorar la gravedad de la caquexia. Al tiempo se ha encontrado también un vínculo molecuar con el pardeamiento de la grasa blanca que es el aumento de la expresión de la proteína UCP1 encargada de desacoplar la respiración mitocondrial hacia la producción de calor o termogénesis en lugar de hacia la síntesis de ATP lo que en los ratones caquécticos en los que se ha estudiado lleva a un aumento de la movilización de los lípidos y a un incremento del gasto energético. Tanto la inflamación crónica como la [Interleuquina|IL-6]] aumentan en los cipocitos la expresión de UCP1. En los primeros ensayos siguiendo este modelo se ha conseguido que los tratamientos que controlan la inflamación así como el uso de bloqueantes β-adrenérgicos (β-bloqueadores) reducen el fenómeno de pardeamiento adiposo.

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Cachexia (from Greek κακός kakos "bad" and ἕξις hexis "condition") or wasting syndrome is loss of weight, muscle atrophy, fatigue, weakness, and significant loss of appetite in someone who is not actively trying to lose weight. The formal definition of cachexia is the loss of body mass that cannot be reversed nutritionally: Even if the affected patient eats more calories, lean body mass will be lost, indicating a primary pathology is in place. Cachexia is seen in patients with cancer, AIDS, coeliac disease, chronic obstructive pulmonary disease, multiple sclerosis, Rheumatoid arthritis, congestive heart failure, tuberculosis, familial amyloid polyneuropathy, mercury poisoning (acrodynia) and hormonal deficiency. It is a positive risk factor for death, meaning if the patient has cachexia, the chance of death from the underlying condition is increased dramatically. It can be a sign of various underlying disorders; when a patient presents with cachexia, a doctor will generally consider the possibility of adverse drug reactions, cancer, metabolic acidosis, certain infectious diseases (e.g., tuberculosis, AIDS), chronic pancreatitis, and some autoimmune disorders. Cachexia physically weakens patients to a state of immobility stemming from loss of appetite, asthenia, and anemia, and response to standard treatment is usually poor. Cachexia includes sarcopenia as a part of its pathology.

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