La expresión eje del mal (originalmente axis of evil, del inglés) fue utilizada por el entonces presidente de los Estados Unidos George W. Bush en su discurso del Estado de la Unión el 29 de enero de 2002 para describir a los regímenes que supuestamente apoyan el terrorismo. Los estados-nación que Bush mencionó en su discurso fueron Irak, Irán, Corea del Norte, a los cuales posteriormente se agregaron Libia, Siria y Cuba. Luego fueron agregados otros tres estados más: Bielorrusia, Birmania y Zimbabue. La expresión deriva de la de estados canallas, pero esta expresión a su vez es una reminiscencia de las fuerzas del Eje de la Segunda Guerra Mundial y de la designación por Reagan de la Unión Soviética como imperio del mal. Ésta es una traducción al español de un fragmento del discurso original: [Nuestro objetivo] es prevenir que regímenes que apoyan al terror amenacen a [Estados Unidos] o a nuestros amigos y aliados con armas de destrucción masiva. Algunos de estos regímenes han estado bastante callados desde el 11 de septiembre. Pero conocemos su verdadera naturaleza. Corea del Norte es un régimen que se está armando con misiles y armas de destrucción masiva mientras mata de hambre a sus ciudadanos.Irán anda enérgicamente tras estas armas y exporta terror, mientras que unos pocos que no han sido elegidos reprimen el deseo de libertad del pueblo iraní.Irak sigue haciendo alarde de su hostilidad hacia [Estados Unidos] y apoyando el terror. El régimen iraquí ha conspirado para desarrollar ántrax, gas nervioso y armas nucleares desde hace más de una década. Éste es un régimen que ya ha utilizado gas venenoso para asesinar a miles de sus propios ciudadanos, dejando cuerpos de madres apiñados sobre sus hijos muertos. Éste es un régimen que aceptó las inspecciones internacionales y luego expulsó a los inspectores. Éste es un régimen que tiene algo que ocultar al mundo civilizado.Estados como éstos, y sus aliados terroristas, constituyen un eje del mal que se arma para amenazar la paz del mundo. George W. Bush.Discurso sobre el estado de la Unión. 29 de enero de 2002 Aunque los métodos de Estados Unidos para tratar con Irak diferían sustancialmente con los utilizados con Corea del Norte, esto se debe probablemente al hecho de que Irak sólo era un país del que se sospechaba que tenía armas de destrucción masiva, mientras que Corea del Norte hizo alarde de sus misiles balísticos de largo alcance. Además, algunos estrategas políticos, dirigidos por Richard Perle (favorecidos por la Administración Bush) habían exigido ataques militares en Corea del Norte contra sus centrales nucleares. Poco después del discurso, la expresión fue atribuida al ex escritor de discursos de Bush, David Frum , en un principio como "eje del odio" ("axis of hatred") y posteriormente "del mal".

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(For other uses, see Axis of evil (disambiguation).) The term "axis of evil" was used by American president George W. Bush in his State of the Union Address on January 29, 2002, and often repeated it throughout his presidency, to describe governments that he accused of sponsoring terrorism and seeking weapons of mass destruction. Iran, Iraq, and North Korea were portrayed by George W. Bush during the State of the Union as building nuclear weapons. The Axis of Evil was used to pinpoint these common enemies of the United States and rally the country in support of the War on Terror.

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