El término psicologismo es utilizado con un marcado carácter reductivo del pensar filosófico a una sola de sus disciplinas: la Psicología. André Lalande, en su Vocabulaire technique et critique de la Philosophie, señala que se denomina psicologismo a la «tendencia a hacer predominar el punto de vista psicológico sobre el punto de vista específico de cualquier otro estudio (particularmente de la teoría del conocimiento o de la lógica)». El término surge en el s. XIX; uno de los primeros en utilizarlo es Vincenzo Gioberti, que lo opone a ontologismo. Para Gioberti, el psicologismo es el sistema que parte del sentido íntimo para, en seguida, realizar y construir todo lo que el hombre puede saber, con lo que lo inteligible se reduce a lo sensible y la Ontología a la Psicología, mientras que el ontologismo sigue el sentido inverso (cfr. Introduzione allo studio della filosofía, II, Milán 1941, 62-63). La noción de psicologismo posee un marcado carácter polémico; Lalande, al realizar la crítica del término, señala que, al igual que otros muchos nombres análogos, el psicologismo «no se emplea más que para desaprobar o eliminar una actitud a la cual nos oponemos»; aunque no siempre sucede así, como indica Husserl, siguiendo el planteamiento de Stumpf, en su obra Investigaciones lógicas (trad. J. Gaos, 2 ed. Madrid 1967, vol. 1, p. 82, nota 3). De todas maneras, como bien señala José Gaos, el psicologismo no es más que una variante o forma del positivismo; y son variedades del psicologismo las que realizan una reducción a la Psicología de las ciencias normativas de la Lógica, de la Teoría del conocimiento o de la Ética (cfr. J. Gaos, o. c. en bibl.). Como psicologista hay que considerar al empirista inglés Hume, que pretende reducir casi todo a Psicología, más aún, a mera Psicología empírica, de forma que la única realidad admisible para él es la sensible, reduciendo también todo conocimiento al mero conocimiento sensible; en esa línea se había movido ya Locke. Así se pretende reducir a «Psicología sensitiva» no sólo la Lógica y la Teoría del conocimiento, sino la misma Metafísica y la Ética. Después hay que destacar como psicologista a John Stuart Mill, para quien, según recoge Husserl, «la Lógica no es una ciencia distinta de la Psicología y coordinada con ésta. En cuanto ciencia es una parte o rama de la Psicología, que se distingue de ésta como la parte del todo y como el arte de la ciencia. La Lógica debe sus fundamentos teoréticos íntegramente a la Psicología, y encierra en sí tanto de esta ciencia como es necesario para fundar las reglas del arte» (J. Stuart Mill, An examination of William Hamilton's philosophy, § 5, 461, citado por Husserl, Investigaciones lógicas, 1,82). También cabe destacar a Theodor Lipps, que hace derivar del fundamento psicológico todas las demás disciplinas. Para Lipps, así lo comenta Husserl, «la Psicología, y más concretamente la psicología del conocimiento, será por ende la que suministre el fundamento teorético para la construcción de un arte lógico» (Investigaciones lógicas, 1,83).

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Psychologism is a philosophical position, according to which psychology plays a central role in grounding or explaining some other, non-psychological type of fact or law. The Oxford English Dictionary defines psychologism as: "The view or doctrine that a theory of psychology or ideas forms the basis of an account of metaphysics, epistemology, or meaning; (sometimes) spec. the explanation or derivation of mathematical or logical laws in terms of psychological facts." Psychologism in epistemology, the idea that its problems "can be solved satisfactorily by the psychological study of the development of mental processes", was argued in John Locke's An Essay Concerning Human Understanding (1690). Other forms of psychologism are logical psychologism and mathematical psychologism. Logical psychologism is a position in logic (or the philosophy of logic) according to which logical laws and mathematical laws are grounded in, derived from, explained or exhausted by psychological facts (or laws). Psychologism in the philosophy of mathematics is the position that mathematical concepts and/or truths are grounded in, derived from or explained by psychological facts (or laws). The word was coined by Johann Eduard Erdmann as Psychologismus, being translated into English as psychologism. John Stuart Mill was accused by Edmund Husserl of being an advocate of a type of logical psychologism, although this may not have been the case. So were many nineteenth-century German logicians such as Christoph von Sigwart and Erdmann himself, as well as a number of psychologists, past and present (e.g., Gustave Le Bon). Psychologism was criticized by Gottlob Frege in his The Foundations of Arithmetic, and many of his works and essays, including his review of Husserl's Philosophy of Arithmetic. Husserl, in the first volume of his Logical Investigations, called "The Prolegomena of Pure Logic", criticized psychologism thoroughly and sought to distance himself from it. Frege's arguments were largely ignored, while Husserl's were widely discussed. In "Psychologism and Behaviorism", Ned Block takes psychologism as the position that "whether behavior is intelligent behavior depends on the character of the internal information processing that produces it." This is in contrast to a behavioral view which would state that intelligence can be ascribed to a being solely via observing its behavior. This type of behavioral view is strongly associated with the Turing test.

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