La hipocondría o hipocondriasis es una enfermedad por la que el paciente cree —de forma infundada— que padece alguna enfermedad grave. El origen del término hace referencia a una región anatómica, el hipocondrio, situada bajo las costillas y el apófisis xifoides del esternón, donde, según la escuela médica humoral, se creía que se acumulaban los vapores causantes de este mal.[cita requerida] La hipocondría es, en esencia, una actitud que el individuo adopta ante la enfermedad. La persona hipocondríaca se somete, constantemente, a un autoanálisis minucioso y preocupado, incluso obsesivo, de las funciones fisiológicas básicas, y piensa en ellas como una fuente de segura enfermedad biológica.[cita requerida] La característica esencial de la hipocondría es la preocupación y el miedo o la convicción de padecer una enfermedad grave, a partir de la interpretación personal de alguna sensación corporal o de casi cualquier otro signo que aparezca en el cuerpo. Puede ocurrir, por ejemplo, con lunares, con pequeñas heridas, con la tos, incluso con los latidos mismos del corazón, con movimientos involuntarios o con sensaciones físicas no muy claras. Aunque el médico le asegure que no presenta enfermedad alguna, el hipocondríaco solamente se queda tranquilo durante un momento, pero su preocupación por lo general vuelve de nuevo. La interpretación catastrófica, por parte del individuo, de los signos corporales más ínfimos es el mecanismo que desencadena la hipocondría. Se sabe que este trastorno afecta a menudo a ambientes familiares, es decir, que muchos miembros de una familia tienden a estar afectados. Hay familias que son especialmente sensibles y están muy inclinadas hacia la interpretación de los signos de enfermedad en todos los ámbitos de la vida. De esta forma, los miembros de la misma familia aprenden a interpretar negativamente cualquier signo corporal y lo asocian con angustia, miedo o ansiedad. No debe descartarse la posibilidad de que una persona hipocondríaca esté realmente enferma. En muchas ocasiones lo que hace es centrar su atención en síntomas leves o imaginarios (mareos, dolor de cabeza, etcétera), y no en los verdaderamente importantes. Asimismo, el hipocondríaco, al centrar su atención emocional en una determinada función biológica, puede terminar por formar síntomas orgánicos reales (fenómeno psicosomático). El enfermo expresa así el efecto nocebo, es decir, la aparición de un síntoma somático causado por un proceso psíquico.[cita requerida]

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Hypochondriasis, also known as hypochondria, health anxiety or illness anxiety disorder, refers to worry about having a serious illness. This debilitating condition is the result of an inaccurate perception of the condition of body or mind despite the absence of an actual medical condition. An individual suffering from hypochondriasis is known as a hypochondriac. Hypochondriacs become unduly alarmed about any physical or psychological symptoms they detect, no matter how minor the symptom may be, and are convinced that they have, or are about to be diagnosed with, a serious illness. Often, hypochondria persists even after a physician has evaluated a person and reassured them that their concerns about symptoms do not have an underlying medical basis or, if there is a medical illness, their concerns are far in excess of what is appropriate for the level of disease. Many hypochondriacs focus on a particular symptom as the catalyst of their worrying, such as gastro-intestinal problems, palpitations, or muscle fatigue. To qualify for the diagnosis of hypochondria the symptoms must have been experienced for at least 6 months. The DSM-IV-TR defines this disorder, "Hypochondriasis", as a somatoform disorder and one study has shown it to affect about 3% of the visitors to primary care settings. The newly published DSM-5 replaces the diagnosis of hypochondriasis with the diagnoses of "Somatic Symptom Disorder" and "Illness Anxiety Disorder". Hypochondria is often characterized by fears that minor bodily or mental symptoms may indicate a serious illness, constant self-examination and self-diagnosis, and a preoccupation with one's body. Many individuals with hypochondriasis express doubt and disbelief in the doctors' diagnosis, and report that doctors’ reassurance about an absence of a serious medical condition is unconvincing, or short-lasting. Additionally, many hypochondriacs experience elevated blood pressure, stress, and anxiety in the presence of doctors or while occupying a medical facility, a condition known as "white coat syndrome". Many hypochondriacs require constant reassurance, either from doctors, family, or friends, and the disorder can become a disabling torment for the individual with hypochondriasis, as well as his or her family and friends. Some hypochondriacal individuals completely avoid any reminder of illness, whereas others frequently visit medical facilities, sometimes obsessively. Other victims of this disease will never speak about it.

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