Los dreadnought, también llamados acorazados monocalibre fueron el tipo predominante de acorazado durante el siglo XX. El primero de este tipo, el HMS Dreadnought de la Marina Real Británica causó tal conmoción cuando entró en servicio en 1906, que los acorazados que entraron en servicio posteriormente basados en su diseño monocalibre fueron clasificados genéricamente como dreadnoughts, mientras que los diseños previos fueron denominados pre-dreadnoughts. Su diseño tenía dos características revolucionarias: un armamento pesado de calibre único y propulsión mediante turbinas de vapor. La llegada de este tipo de naves reavivó la carrera armamentística, principalmente entre el Reino Unido y el Imperio Alemán, pero con repercusión mundial, dado que este nuevo tipo de buque de guerra pasó a ser un símbolo crucial del poderío nacional. El concepto de un buque monocalibre estuvo en desarrollo durante varios años previamente a la construcción del HMS Dreadnought. La Armada Imperial Japonesa inició trabajos en un acorazado de este tipo en 1904, pero el buque fue finalizado como un pre-dreadnought. El desarrollo técnico progresó rápidamente, y posteriores diseños incrementaron rápidamente el tamaño e hicieron uso de mejoras en armamento, blindaje y propulsión. En apenas diez años, otros acorazados dejaron anticuado al mismo HMS Dreadnought. Estos buques fueron denominados super-dreadnoughts. Muchos de los dreadnoughts fueron desguazados tras la Primera Guerra Mundial bajo los términos del Tratado Naval de Washington, pero varios de los más modernos super-dreadnought continuaron en servicio hasta llegar a combatir en la Segunda Guerra Mundial. Pese a que la construcción de dreadnoughts consumió gran cantidad de recursos en los primeros años del siglo XX, tan sólo hubo un encuentro entre flotas equipadas con este tipo de acorazado. Durante la batalla de Jutlandia, la Marina Real Británica y la Marina Imperial Alemana se enfrentaron sin un resultado decisivo. El mismo término dreadnought empezó a entrar en desuso tras la Primera Guerra Mundial, especialmente tras la firma del Tratado Naval de Washington, ya que para ese momento todos los acorazados existentes compartían las mismas características, que asimismo tenían los cruceros de batalla, el otro tipo de buque resultante de la revolución dreadnought.

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The dreadnought was the predominant type of battleship in the early 20th century. The first of its kind, the Royal Navy's Dreadnought, made such a strong impression on people's minds when launched in 1906 that similar battleships built subsequently were referred to generically as "dreadnoughts", and earlier battleships became known as "pre-dreadnoughts". Dreadnought's design had two revolutionary features: an "all-big-gun" armament scheme, with more heavy-calibre guns than previous ships, and steam turbine propulsion. As dreadnoughts became a symbol of national power, the arrival of these new warships was a crucial catalyst in the intensifying naval arms race between the United Kingdom and Germany. With the launch of a single ship, Dreadnought, the scales of naval power were reset overnight. As a result, dreadnought races sprang up around the world, including in South America, during the lead up to the beginning of World War I. Successive designs increased rapidly in size and made use of improvements in armament, armour, and propulsion throughout the dreadnought era. Within five years, new battleships had outclassed Dreadnought. These more powerful vessels were known as "super-dreadnoughts." Most of the original dreadnoughts were scrapped after the end of World War I under the terms of the Washington Naval Treaty, but many of the newer super-dreadnoughts continued to be used throughout World War II. The only surviving dreadnought is USS Texas, located near the San Jacinto Battleground State Historic Site. Dreadnought-building consumed vast resources in the early 20th century, but there was only one battle between large dreadnought fleets. In the 1916 Battle of Jutland, the British and German navies clashed with no decisive result. The term "dreadnought" gradually dropped from use after World War I, especially after the Washington Naval Treaty, as virtually all remaining battleships shared dreadnought characteristics; the term can also be used to describe battlecruisers, the other type of ship resulting from the dreadnought revolution.

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