El punto de inflamabilidad es el conjunto de condiciones de entorno en que una sustancia combustible inflamable, está en condiciones de iniciar una combustión si se le aplica una fuente de calor a suficiente temperatura, llegando al punto de ignición. La diferencia entre punto de inflamabilidad y punto de ignición, es que en el primero, el combustible está en condiciones de inflamarse, pero le falta el calor de ignición. Una vez retirada la fuente de calor externa pueden ocurrir dos cosas: que se mantenga la combustión iniciada, o que se apague el fuego por si solo. Si se consideran unas condiciones normales de presión (presión atmosférica normal de 101,3 kPa), esas condiciones se reducen a una temperatura mínima y una proporción determinada de vapor de combustible en el aire ambiente, que puede darse en una pequeña parte del mismo. Son importantes tanto la temperatura como la mezcla. De hecho la temperatura puede ser relativamente baja, la mayoría de las veces inferior a las normales en el ambiente, pero a esa temperatura los combustibles líquidos empiezan a desprender vapores que, al mezclarse con el oxígeno del aire u otro comburente, pueden dar las condiciones, para que cualquier chispa que alcance la temperatura de ignición necesaria, inicie el fuego. Entre estas condiciones es fundamental la proporción de los gases con el aire y, tanto si la proporción de gases es escasa, como si es excesiva, no se producirá la ignición. La diferencia con el punto de ignición es que en ese caso se ha producido ya la inflamación, es decir, se ha aplicado el calor de ignición. Para medir el punto de inflamabilidad se usa el aparato de Pensky-Martens. Temperatura de inflamabilidad de algunas sustancias:

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The flash point of a volatile material is the lowest temperature at which vapors of the material will ignite, given an ignition source. The flash point is not to be confused with the autoignition temperature (the temperature at which the vapor ignites without an ignition source) or with the fire point (the lowest temperature at which the vapor will keep burning after having been ignited and the ignition source has been removed). The autoignition is higher than the flash point, because at the flash point the vapor may cease to burn when the ignition source is removed. Neither the flash point nor the fire point is dependent on the temperature of the ignition source, which is much higher.

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