La matanza de los Inocentes es un episodio relatado en el Nuevo Testamento con carácter singular: de los cuatro evangelios canónicos, el único que lo relata es el Evangelio de Mateo (Mt 2,16-18). Tampoco aparece en ningún otro manuscrito de los primeros siglos de la era común. Si bien se presenta nuevamente en uno de los evangelios apócrifos, el Evangelio armenio de la infancia de autor desconocido, la fecha de composición de esa obra es muy tardía, no anterior al siglo VI. El relato trata sobre la orden dada por Herodes I el Grande de ejecutar a los niños nacidos en Belén y menores de dos años. Según el pasaje de Mateo, Herodes dio esta orden al verse engañado por los sabios del oriente que habían prometido proporcionarle el lugar exacto del nacimiento de Jesús. Mateo dice que este acontecimiento cumple con la profecía de Jeremías (31:15). Entonces Herodes, al ver que había sido burlado por los magos, se enfureció terriblemente y envió a matar a todos los niños de Belén y de toda su comarca, de dos años para abajo, según el tiempo que había precisado por los magos. Entonces se cumplió el oráculo del profeta Jeremías: «Un clamor se ha oído en Ramá, mucho llanto y lamento: es Raquel que llora a sus hijos, y no quiere consolarse, porque ya no existen.» Evangelio de Mateo 2:16-18 El relato inspiró numerosas obras artísticas, en particular en la pintura y escultura, y su difusión en la cultura universal tornó la figura de Herodes en el arquetipo de los opresores, que no dudan en cometer crímenes —incluso el asesinato múltiple de víctimas indefensas— por miedo a perder el poder.

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The Massacre of the Innocents is the biblical account of infanticide by Herod the Great, the Roman-appointed King of the Jews. According to the Gospel of Matthew, Herod ordered the execution of all young male children in the vicinity of Bethlehem, so as to avoid the loss of his throne to a newborn King of the Jews whose birth had been announced to him by the Magi. In typical Matthean style, it is understood as the fulfillment of an Old Testament prophecy: "Then was fulfilled that which was spoken through Jeremiah the prophet, saying, 'A voice is heard in Ramah, mourning and great weeping, Rachel weeping for her children and refusing to be comforted, because her children are no more.'" The number of infants killed is not stated. The Holy Innocents, although Jewish, have been claimed as martyrs for Christianity. Since all the canonical evidence that such an event occurred is found only in the Gospel of Matthew, New Testament scholars such as Daniel J. Harrington have said that the historicity of the event is "an open question that probably can never be definitively decided." Most recent biographers of Herod deny that the event occurred.

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