Un pólder es un término neerlandés que describe las superficies terrestres ganadas al mar. Esta técnica se utilizó por primera vez en el siglo XII, en la región de Flandes. Los neerlandeses se han convertido en auténticos maestros en el arte de conquistar las tierras situadas a orillas del mar, que se hallan a su mismo nivel o inferior, para darles de esta forma un aprovechamiento agrícola. Uno de los ejemplos más significativos de pólder lo encontramos en el lago de IJssel, parcialmente desecado y cultivado. Este tipo de técnicas han sido aplicadas en otros lugares del mundo: consisten en aislar por medio de diques un espacio cubierto por el mar, permanentemente o durante la marea alta. La desecación se realiza mediante el bombeo hacia el mar del excedente de agua de la cubeta artificial resultante, construyendo a continuación una red de drenajes y canales que conducen las aguas pluviales y evitan el encenagamiento de los suelos. Este proceso da lugar a un paisaje geométrico, animado antaño por bombas de agua movidas por el viento, en forma de molinos, cuya función era activar las maquinarias de captación del agua, con el fin de reconducirla a través del sistema de canales. Por extensión, el término «pólder» se aplica a todos los terrenos húmedos (como marismas, lagos y llanuras aluviales) que han sido desecados con fines agrícolas, industriales o portuarios. Fuera de los Países Bajos, se han construido pólderes principalmente en Francia (antiguas marismas costeras de La Vendée, Saintogne y Flandes), en Bélgica, en Italia (en la Toscana, el Lacio y el Véneto), en España (en Andalucía y en Asturias), en Israel (en el Valle de Jule), en Portugal, en Japón, en Egipto y en Singapur (Isla Jurong).

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A polder (Dutch pronunciation: [pɔldər]) is a low-lying tract of land enclosed by dikes that forms an artificial hydrological entity, meaning it has no connection with outside water other than through manually operated devices. There are three types of polder: 1. \n* Land reclaimed from a body of water, such as a lake or the sea bed 2. \n* Flood plains separated from the sea or river by a dike 3. \n* Marshes separated from the surrounding water by a dike and subsequently drained The ground level in drained marshes subsides over time. All polders will eventually be below the surrounding water level some or all of the time. Water enters the low-lying polder through infiltration and water pressure of ground water, or rainfall, or transport of water by rivers and canals. This usually means that the polder has an excess of water, which is pumped out or drained by opening sluices at low tide. Care must be taken not to set the internal water level too low. Polder land made up of peat (former marshland) will sink in relation to its previous level, because of peat decomposing when exposed to oxygen from the air. Polders are at risk from flooding at all times, and care must be taken to protect the surrounding dikes. Dikes are typically built with locally available materials, and each material has its own risks: sand is prone to collapse owing to saturation by water; dry peat is lighter than water and potentially unable to retain water in very dry seasons. Some animals dig tunnels in the barrier, allowing water to infiltrate the structure; the muskrat is known for this activity and actively hunted in certain European countries because of it. Polders are most commonly, though not exclusively, found in river deltas, former fenlands and coastal areas. Flooding of polders has also been used as a military tactic in the past. One example is the flooding of the polders along the Yser river during World War I. Opening the sluices at high tide and closing them at low tide turned the polders into an inaccessible swamp, which allowed the Allied armies to stop the German army.

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