Los megaterremotos son terremotos cuya magnitud es mayor a 8,1. Estos ocurren en las zonas de subducción, en los límites entre las placas tectónicas debido a la poca profundidad de inmersión del borde de la placa, lo que provoca que una gran parte se estanque y se acumule presión que será liberada en forma de terremoto. Los megaterremotos exceden incluso la magnitud 9,0. Desde el año 333, se han contabilizado diez megaterremotos de magnitud mayor a 9. Ningún otro tipo de actividad tectónica ha sido capaz de generar terremotos de esa magnitud. Estos megaterremotos también son causados o ocurren en eventos que vienen del espacio, por ejemplo, el impacto de Chicxulub, hace 65 millones de años, que extinguio a los dinosaurios provoca un terremoto de magnitud 12 o 13. El impacto de Theia hace 4 550 millones de años sacudio la tierra con un megaterremoto de magnitud 25, y el mas grande del Universo fue un megaterremoto estelar que sucedio recientemente cuando una magnetoestrella exploto lanzando rayos gamma, y terremotos de esa magnitud también suceden en el Sol.

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Megathrust earthquakes occur at subduction zones at destructive convergent plate boundaries, where one tectonic plate is forced underneath another. These interplate earthquakes are the planet's most powerful, with moment magnitudes (Mw) that can exceed 9.0. Since 1900, all earthquakes of magnitude 9.0 or greater have been megathrust earthquakes. No other type of known terrestrial source of tectonic activity has produced earthquakes of this scale.

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