Un alelo o aleloide es cada una de las formas alternativas que puede tener un mismo gen que se diferencian en su secuencia y que se puede manifestar en modificaciones concretas de la función de ese gen (producen variaciones en características heredadas como, por ejemplo, el color de ojos o el grupo sanguíneo). Dado que la mayoría de los mamíferos son diploides, poseen dos juegos de cromosomas, uno de ellos procedente del padre y el otro de la madre. Cada par de alelos se ubica en igual locus o lugar del cromosoma. Por alelo debe entenderse el valor de dominio que se otorga a un gen cuando rivaliza contra otro gen por la ocupación de posición final en los cromosomas durante la separación que se produce durante la meiosis celular. De ese valor de dominación del alelo procreador resultará la trasmisión, idéntica o distinta, de la copia o serie de copias del gen procreado. De acuerdo con esa potencia, un alelo puede ser dominante y expresarse en consecuencia en el hijo solamente con una de las copias procreadoras, por lo tanto si el padre o la madre lo poseen el cromosoma del hijo lo expresará siempre; o bien puede ser un alelo recesivo, por lo tanto se necesitarán dos copias del mismo gen, dos alelos, para que se exprese en el cromosoma procreado, esto es, deberá ser provisto al momento de la procreación por ambos progenitores. El concepto de alelo se entiende a partir de la palabra alelomorfo (en formas alelas) es decir, algo que se presenta de diversas formas dentro de una población de individuos.

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An allele (UK /ˈæliːl/ is the variant form of a given gene. Sometimes, different alleles can result in different observable phenotypic traits, such as different pigmentation. However, most genetic variations result in little or no observable variation. The word "allele" is a short form of allelomorph ("other form", a word coined by William Bateson), which was used in the early days of genetics to describe variant forms of a gene detected as different phenotypes. It derives from the Greek prefix ἀλλήλ, allel, meaning "reciprocal" or "each other", which itself is related to the Greek adjective ἄλλος (allos; cognate with Latin "alius"), meaning "other". Most multicellular organisms have two sets of chromosomes; that is, they are diploid. These chromosomes are referred to as homologous chromosomes. If both alleles at a gene (or locus) on the homologous chromosomes are the same, they and the organism are homozygous with respect to that gene (or locus). If the alleles are different, they and the organism are heterozygous with respect to that gene.

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