La convección es una de las tres formas de transferencia de calor. Se caracteriza porque se produce por medio de un fluido (líquido o gas) que transporta el calor entre zonas con diferentes temperaturas. La convección se produce únicamente por medio de materiales, la evaporación del agua o fluidos. La convección en sí, es el transporte de calor por medio del movimiento del fluido. Por ejemplo, al trasegar mediante bombas o al calentar agua en una cacerola: el agua en contacto con la base de la cacerola asciende, mientras que el agua de la superficie, desciende, ocupando el lugar que dejó la caliente. La transferencia de calor implica el transporte de calor en un volumen y la mezcla de elementos macroscópicos de porciones calientes y frías de un gas o un líquido. Incluye también el intercambio de energía entre una superficie sólida y un fluido o por medio de una bomba, un ventilador u otro dispositivo mecánico (convección mecánica, forzada o asistida). En la transferencia de calor libre o natural, un fluido es más caliente o más frío. En contacto con una superficie sólida, causa una circulación debido a las diferencias de densidades que resultan del gradiente de temperaturas en el fluido. La transferencia de calor por convección se expresa con la Ley del enfriamiento de Newton: Donde es el coeficiente de convección (o coeficiente de película), es el área del cuerpo en contacto con el fluido, es la temperatura en la superficie del cuerpo y es la temperatura del fluido lejos del cuerpo.

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Convection is the movement of groups of molecules within fluids such as liquids or gases, and within rheids. Convection takes place through advection, diffusion or both. Convection cannot take place in solids because neither bulk current flows nor significant diffusion can take place in solids. Diffusion of heat can take place in solids, but that is called heat conduction. Convection can be demonstrated by placing a heat source (e.g. a Bunsen burner) at the side of a glass full of a liquid, and observing the changes in temperature in the glass caused by the warmer ghost fluid moving into cooler areas. Convective heat transfer is one of the major types of heat transfer, and convection is also a major mode of mass transfer in fluids. Convective heat and mass transfer take place both by diffusion – the random Brownian motion of individual particles in the fluid – and by advection, in which matter or heat is transported by the larger-scale motion of currents in the fluid. In the context of heat and mass transfer, the term "convection" is used to refer to the sum of advective and diffusive transfer. In common use the term "convection" may refer loosely to heat transfer by convection, as opposed to mass transfer by convection, or the convection process in general. Sometimes "convection" is even used to refer specifically to "free heat convection" (natural heat convection) as opposed to forced heat convection. However, in mechanics the correct use of the word is the general sense, and different types of convection should be qualified for clarity. Convection can be qualified in terms of being natural, forced, gravitational, granular, or thermomagnetic. It may also be said to be due to combustion, capillary action, or Marangoni and Weissenberg effects. Heat transfer by natural convection plays a role in the structure of Earth's atmosphere, its oceans, and its mantle. Discrete convective cells in the atmosphere can be seen as clouds, with stronger convection resulting in thunderstorms. Natural convection also plays a role in stellar physics.

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