Una sonda espacial es un dispositivo artificial que se envía al espacio con el fin de estudiar cuerpos de nuestro sistema solar, tales como planetas, satélites, asteroides o cometas. Las sondas espaciales se suelen denominar también satélites artificiales, si bien, estrictamente hablando, una sonda se diferencia de un satélite en que no establece una órbita alrededor de un objeto (ya sea la Tierra o el Sol), sino que se lanza hacia un objeto concreto, o bien termina con una ruta de escape hacia el exterior del sistema solar. Todas las sondas se montan sobre una estructura de el soporte a la que se deben incorporar al menos estos tres sistemas: \n* Sistema energético: habitualmente baterías eléctricas y paneles solares para proveer de electricidad a los sistemas, aunque también pueden incorporar fuentes radioactivas de energía. \n* Instrumental de observación, tales como cámaras fotográficas, o analizadores de espectro. \n* Equipos de comunicación, consistente en diversos tipos de antenas para transmitir la información recolectada de vuelta a la Tierra. Además, las sondas pueden incorporar: motores para efectuar maniobras, tanques de combustible, protecciones térmicas para evitar el congelamiento de la sonda, o transportar las sondas menores independientes. A veces incluso han portado contenedores de información sobre nuestro planeta si eventualmente fuesen recogidas por una civilización alienígena. El peso total de las sondas suele ser de varios cientos de kilos, aunque no es frecuente que superen la tonelada, debido a la limitación actual de nuestros cohetes para sacar de la órbita terrestre mayores pesos. No obstante, en 1997 se lanzó la sonda Cassini-Huygens con un peso total de 5600 kg, incluyendo unos 3100 kg de combustible. Las dimensiones típicas de las sondas oscilan entre 2 y 5 metros, aunque una vez en el espacio suelen desplegar antenas o paneles fotovoltaicos de mayores dimensiones.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA

A space probe is a robotic spacecraft that leaves Earth orbit and explores space. It may approach the Moon; enter interplanetary space; flyby, orbit, or land on other planetary bodies; or approach interstellar space. See List of active Solar System probes for a list of active probes; the space agencies of the USSR (now Russia and Ukraine), the United States, the European Union, Japan, China and India have in the aggregate launched probes to several planets and moons of the Solar System as well as to a number of asteroids and comets. Approximately fifteen missions are currently operational.

Leer el artículo completo en Wikipedia · CC-BY-SA