El Eoceno, una división de la escala temporal geológica, es una época geológica de la Tierra, la segunda del período Paleógeno en la Era Cenozoica. Comprende el tiempo entre el final del Paleoceno (hace 55,8 ± 0,2 millones de años) y el principio del Oligoceno (hace 33,9 ± 0,1 millones de años). Durante esta época se formaron algunas de las cordilleras más significativas del mundo, como los Alpes o el Himalaya, y acontecieron varios cambios climáticos importantes: el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno, que aumentó la temperatura del planeta y delimita el inicio de esta época geológica; y el evento Azolla, un enfriamiento global que daría paso a las primeras glaciaciones. La extinción masiva Grande Coupure marca el fin del Eoceno. Las aves predominaban sobre los demás seres, y los primeros cetáceos comenzaron su desarrollo. Además, la especie de serpiente más grande que ha existido data del Eoceno, y se produjo una gran expansión y diversificación de las hormigas. La Antártida comenzó la época rodeada de bosques tropicales, y lo finalizó con la aparición de los primeros casquetes polares. Existen multitud de yacimientos paleontológicos en diversos lugares del mundo que confirman estos hechos, como el sitio fosilífero de Messel, en Alemania, o la Formación Green River, en Norteamérica. El nombre de Eoceno, definido por el británico Charles Lyell, proviene de las palabras griegas eos (ἠώς, 'alba') y kainos (καινός, 'nuevo'), haciendo referencia a la aparición de los órdenes modernos de mamíferos durante esta época.

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The Eocene (pronunciation: /ˈiːəˌsiːn, ˈiːoʊ-/) Epoch, lasting from 56 to 33.9 million years ago, is a major division of the geologic timescale and the second epoch of the Paleogene Period in the Cenozoic Era. The Eocene spans the time from the end of the Palaeocene Epoch to the beginning of the Oligocene Epoch. The start of the Eocene is marked by a brief period in which the concentration of the carbon isotope 13C in the atmosphere was exceptionally low in comparison with the more common isotope 12C. The end is set at a major extinction event called the Grande Coupure (the "Great Break" in continuity) or the Eocene–Oligocene extinction event, which may be related to the impact of one or more large bolides in Siberia and in what is now Chesapeake Bay. As with other geologic periods, the strata that define the start and end of the epoch are well identified, though their exact dates are slightly uncertain. The name Eocene comes from the Ancient Greek ἠώς (eos, dawn) and καινός (kainos, new) and refers to the "dawn" of modern ('new') fauna that appeared during the epoch.

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