En biología la nocturnidad se refiere al ciclo de comportamiento, en que el animal es más activo durante la noche que durante el día. También se aplica a otros organismos, como a plantas que florecen de noche. Es lo opuesto a diurnalidad. Los seres humanos y la mayoría de los animales con los que estamos más familiarizados son diurnos. Los animales crepusculares se mantienen activos en los períodos intermedios, descansando a pleno día y a plena noche. Algunas especies, por otro lado, son activas tanto en el período diurno como nocturno. La nocturnidad se puede considerar como una diferenciación de nichos ecológicos; se trata de una diferenciación temporal no espacial. También puede ser una forma de cripsis, es decir de una adaptación para evitar los predadores o para poder depredar cuando las presas son más vulnerables. Hay otras razones de nocturnalidad, como evitar el calor del día, especialmente en los desiertos donde la actividad nocturna reduce la posible deshidratación sufrida durante las horas más cálidas y secas. Esta adaptación contribuye a la osmorregulación. Muchas especies que son normalmente diurnas presentan comportamientos nocturnos bajo ciertas circunstancias; por ejemplo muchas aves marinas y tortugas marinas visitan los sitios de reproducción por la noche para evitar depredación (tanto para ellos mismos como para la cría) pero el resto de sus vidas son diurnas Los animales nocturnos en general tienen muy desarrollados los sentidos del oído y del olfato y tienen la visión adaptada a la oscuridad. En los zoológicos los animales nocturnos se suelen mantener en ciclo circadiano invertido, con luz baja durante las horas del día. De esta forma se mantienen más activos cuando el público visita el zoológico. Algunos animales como los gatos tienen los ojos adaptados a los niveles de iluminación tanto diurnos como nocturnos. Otros, en cambio, como los murciélagos pueden funcionar sólo de noche. Hay plantas nocturnas o de flores nocturnas, es decir que florecen por la noche y están especializadas a los polinizadores nocturnos. La mayoría de las flores son visitadas por diversos insectos u otros animales y adaptan su fenología a los que son más eficaces para asegurar su reproducción. Así la eficiencia de los polinizadores nocturnos determina un cierto tipo de síndrome floral (un conjunto de características de las flores como el momento de floración, producción de néctar, etc.) Las flores nocturnas se abren predominantemente por la noche y producen mayores cantidades de néctar y de perfume a estas horas. En vez de colores brillantes suelen ser blancas o crema, colores más visibles en la semioscuridad y suelen tener una fuerte fragancia. Generalmente son polinizadas por murciélagos o por mariposas nocturnas como muchas de las familias Noctuidae y Sphingidae. Entre las plantas nocturnas se cuentan muchos cactos, como los Selenicereus algunas orquídeas, solanáceas como las del género Datura, etc.

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Nocturnality is an animal behavior characterized by activity during the night and sleeping during the day. The common adjective is "nocturnal". Nocturnal creatures generally have highly developed senses of hearing, smell, and specially adapted eyesight. Such traits can help animals such as the Helicoverpa zea moths avoid predators. Some animals, such as cats and ferrets, have eyes that can adapt to both lowlevel and bright day levels of illumination (see metaturnal). Others, such as bushbabies and (some) bats, can function only at night. Many nocturnal creatures including tarsiers and some owls have large eyes in comparison to their body size to compensate for the lower light levels at night. More specifically, they have been found to have a larger cornea relative to their eye size than diurnal creatures to increase their visual sensitivity in the low-light conditions. Nocturnality helps wasps, such as Apoica flavissima, avoid hunting in intense sunlight. Diurnal animals, including squirrels and songbirds, are active during the daytime. Crepuscular species, such as rabbits, skunks, cats, tigers, and hyenas, are often erroneously referred to as nocturnal. Cathemeral species, such as fossas and lions, are active both in the day and at night. While most humans are diurnal, for various personal and social/cultural reasons some people are temporarily or habitually nocturnal. The most known creatures to be nocturnal include cats, rodents, and owls, which all have heightened senses (including their sense of sight).

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