Las glándulas exocrinas son un conjunto de glándulas que se distribuyen por todo el organismo, formando parte de distintos órganos y aparatos que producen diferentes sustancias no hormonales que realizan una función específica, como las enzimas. Las glándulas exocrinas también se llaman glándulas de secreción externa. Las glándulas exocrinas secretan productos químicos a través de conductos o tubos que llevan las secreciones a las cavidades corporales, a la luz de un órgano o a la superficie corporal, a diferencia de las glándulas endocrinas que llevan su producto hacia el líquido intersticial circundante más que hacia conductos. En algunas glándulas exocrinas se puede distinguir una parte productora o secretora de la sustancia y otra parte excretora o que vehiculiza la sustancia a un lugar determinado. Los tejidos que producen hormonas se pueden clasificar en tres grupos: Glándulas endocrinas, cuya función es la producción exclusiva de hormonas; glándulas exocrinas, que producen también otro tipo de secreciones además de hormonas; y ciertos tejidos no glandulares, como el tejido nervioso del sistema nervioso autónomo, que produce sustancias parecidas a las hormonas. El sistema exocrino es el conjunto de glándulas exocrinas que están distribuidas por todo el cuerpo y que, generalmente, no tienen conexión ni función en común entre ellas.

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Exocrine glands are glands that produce and secrete substances onto an epithelial surface by way of a duct. Examples of exocrine glands include sweat, salivary, mammary, ceruminous, lacrimal, sebaceous, and mucous. Exocrine glands are one of two types of glands in the human body, the other being endocrine glands, which secrete their products directly into the bloodstream. The liver and pancreas are both exocrine and endocrine glands; they are exocrine glands because they secrete products—bile and pancreatic juice—into the gastrointestinal tract through a series of ducts, and endocrine because they secrete other substances directly into the bloodstream.

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