Se denomina metamorfismo —del griego μετά (meta, 'cambio') y μορφή (morph, 'forma')— a la transformación sin cambio de estado de la estructura o la composición química o mineral de una roca cuando queda sometida a condiciones de temperatura o presión distintas de las que la originaron o cuando recibe una inyección de fluidos. Al cambiar las condiciones físicas, el material rocoso pasa a encontrarse alejado del equilibrio termodinámico y tenderá, en cuanto obtenga energía para realizar la transición, a evolucionar hacia un estado distinto, en equilibrio con las nuevas condiciones. Se llaman metamórficas a las rocas que resultan de esa transformación. Entre los factores que afectan el metamorfismo están: \n* La estructura (fábrica) y composición de la roca original. \n* La presión y la temperatura en la que evoluciona el sistema. \n* La presencia de fluidos. \n* El tiempo. Se excluyen del concepto de metamorfismo los cambios diagenéticos que les ocurren a los sedimentos y a las rocas sedimentarias a menores temperaturas y presiones, aunque es muy difícil establecer el límite entre la diagénesis y el metamorfismo. En el extremo contrario, si se llega a producir la fusión formándose un magma, la roca que resulte no será metamórfica, sino magmática. A veces las condiciones dan lugar a una fusión sólo parcial y el resultado es una roca mixta, una migmatita, con partes derivadas de la solidificación del fundido y partes estrictamente metamórficas. Se distingue entre un metamorfismo progresivo, que ocurre cuando la roca queda sometida a presiones y temperaturas más altas que las de origen, y un metamorfismo regresivo (o retrógado), cuando la roca pasa a condiciones de menor energía que cuando se originaron.

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Metamorphism is the change of minerals or geologic texture (distinct arrangement of minerals) in pre-existing rocks (protoliths), without the protolith melting into liquid magma (a solid-state change). The change occurs primarily due to heat, pressure, and the introduction of chemically active fluids. The chemical components and crystal structures of the minerals making up the rock may change even though the rock remains a solid. Changes at or just beneath Earth's surface due to weathering and/or diagenesis are not classified as metamorphism. Metamorphism typically occurs between diagenesis (max. 200°C), and melting (~850°C). Three types of metamorphism exist: contact, dynamic, and regional. Metamorphism produced with increasing pressure and temperature conditions is known as prograde metamorphism. Conversely, decreasing temperatures and pressure characterize retrograde metamorphism.

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