El metabolismo basal es el valor mínimo de energía necesaria para que la célula subsista. Esta energía mínima es utilizada por la célula en las reacciones químicas intracelulares necesarias para la realización de funciones metabólicas esenciales, como es el caso de la respiración. En el organismo, el metabolismo basal depende de varios factores, como sexo, talla, peso, edad, etc. Como claro ejemplo del metabolismo basal está el caso del coma. La persona «en coma», está inactiva, pero tiene un gasto mínimo de calorías, razón por la que hay que seguir alimentando al organismo. El metabolismo basal es el gasto energético diario, es decir, lo que un cuerpo necesita diariamente para seguir funcionando. A ese cálculo hay que añadir las actividades extras que se pueden hacer cada día. La tetraiodotironina (T4) o Tiroxina estimula el metabolismo basal aumentando la concentración de enzimas que intervienen en la respiración aumentando el ritmo respiratorio de las mitocondrias en ausencia de ADP. La tasa metabólica disminuye con la edad y con la pérdida de masa corporal. El aumento de la masa muscular es lo único que puede incrementar esta tasa. Al gasto general de energía también pueden afectarle las enfermedades, los alimentos y bebidas consumidos, la temperatura del entorno y los niveles de estrés. Para medir el metabolismo basal, la persona debe estar en completo reposo pero despierta. Una medida precisa requiere que el sistema nervioso simpático de la persona no esté estimulado. Una medida menos precisa, y que se realiza en condiciones menos estrictas, es la tasa metabólica en reposo. El metabolismo basal de una persona se mide después de haber permanecido en reposo total en un lugar con una temperatura agradable (20 °C) y de haber estado en ayunas 12 o más horas. El metabolismo basal se calcula en kilocalorías/día y depende del sexo, la altura y el peso, entre otros factores. La FAO propone este método para edades comprendidas entre 10 y 18 años: \n* Mujeres: 7,4 x peso en kilogramos + 428 x altura en metros + 572 \n* Hombres: 16,6 x peso en kilogramos + 77 x altura en metros + 572 El metabolismo basal diario se puede calcular de manera muy aproximada de la siguiente forma mediante las ecuaciones de Harris Benedict: \n* Hombre: 66,4730 + ((13,751 x masa (kg)) + (5,0033 x estatura (cm)) - ((6,75 x edad (años)) \n* Mujer: 655,1 + ((9,463 x masa (kg)) + (1,8 x estatura (cm)) - ((4,6756 x edad (años)) Los siguientes factores aumentan el metabolismo basal: \n* Mayor masa muscular \n* Mayor superficie corporal total \n* Género masculino (Los varones casi siempre tienen mayor masa corporal magra que las mujeres) \n* Temperatura corporal, (fiebre o condiciones ambientales frías) \n* Hormonas tiroideas (un regulador clave del metabolismo basal las concentraciones altas aumentan la BMR) \n* Aspectos de la actividad del sistema nervioso (liberación de hormonas de estrés) \n* Etapas de crecimiento en el ciclo vital \n* Consumo de cafeína o tabaco (no se recomienda el uso de tabaco para controlar el peso corporal ya que aumenta demasiado los riesgos a la salud.

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Basal metabolic rate (BMR) is the minimal rate of energy expenditure per unit time by endothermic animals at rest. It is reported in energy units per unit time ranging from watt (joule/second) to ml O2/min or joule per hour per kg body mass J/(h·kg)). Proper measurement requires a strict set of criteria be met. These criteria include being in a physically and psychologically undisturbed state, in a thermally neutral environment, while in the post-absorptive state (i.e., not actively digesting food). In bradymetabolic animals, such as fish and reptiles, the equivalent term standard metabolic rate (SMR) is used. It follows the same criteria as BMR, but requires the documentation of the temperature at which the metabolic rate was measured. This makes BMR a variant of standard metabolic rate measurement that excludes the temperature data, a practice that has led to problems in defining "standard" rates of metabolism for many mammals. Metabolism refers to the processes that the body needs to function. Basal metabolic rate is the amount of energy expressed in calories that a person needs to keep the body functioning at rest. Some of those processes are breathing, blood circulation, controlling body temperature, cell growth, brain and nerve function, and contraction of muscles. Basal metabolic rate (BMR) affects the rate that a person burns calories and ultimately whether that individual maintains, gains, or loses weight. The basal metabolic rate accounts for about 60 to 75% of the daily calorie expenditure by individuals. It is influenced by several factors. BMR typically declines by 1–2% per decade after age 20, mostly due to loss of fat-free mass, although the variability between individuals is high.

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